Το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου τελείωσε και πιστεύω ότι είναι σκόπιμο να συνοψίσω τη φετινή έκδοση του μεγαλύτερου αθλητικού γεγονότος στον κόσμο. Δεν χάνουμε χρόνο, πάμε αμέσως:

• Οι Αμερικανοί είναι οι καλύτεροι στον κόσμο στην οργάνωση - Στους ανθρώπους αρέσει να κοροϊδεύουν τις Ηνωμένες Πολιτείες τόσο για περισσότερο όσο και για λιγότερο δικαιολογημένους λόγους, αλλά κάτι που κανείς δεν μπορεί να τους αφαιρέσει είναι ότι είναι μακράν οι καλύτεροι στο να κανονίζουν πράγματα. Το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν αποτελεί εξαίρεση. Ξέρω ότι ο Καναδάς και το Μεξικό ήταν συνδιοργανωτές, αλλά ειλικρινά ήταν μια αμερικανική εκδήλωση, πέρα για πέρα.

• Σταματήστε να τα διαδίδετε όλα - Καναδάς, Μεξικό και Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι μια ολόκληρη ήπειρος για να ταξιδέψεις για να παρακολουθήσεις ποδόσφαιρο με πολλά διαβατήρια. Όχι, είναι καλύτερα όταν ένα έθνος κανονίζει τα πάντα.

• Η FIFA άνοιξε το κουτί της Πανδώρας - Να μοιράζεις προειδοποιήσεις και να τις αφαιρείς μετά από πολιτική πίεση και να αφήνεις τους πολιτικούς να συμμετέχουν σε τελετές απονομής βραβείων και άλλα παρόμοια... Καθαρή ηλιθιότητα. Αυτό θα τους το υπενθυμίζουν για πολύ καιρό, ότι οι περισσότερες αποφάσεις είναι πολιτικές, αν οι ομάδες έχουν διαιτητές εναντίον τους και ούτω καθεξής. Εξαιρετικά ηλίθιο.

• Τα «διαλείμματα υγρών» είναι υπέροχα - Είναι περίπου δύο λεπτά, σίγουρα εισάγεται για χάρη της διαφήμισης. Αλλά... Αποδίδει καλύτερο ποδόσφαιρο και φθείρει λιγότερο τους παίκτες. Ελπίζω να μείνουν.

• Καλός διαιτητής - Υπήρξε πολλή γκρίνια για τους διαιτητές που γενικά αφήνουν το παιχνίδι να κυλήσει αντί να σφυρίζουν κάθε τόσο. Η σωστή απόφαση και πιο ευχάριστη. Λίγο περισσότερο σαν το ποδόσφαιρο πριν από πολύ καιρό.

• Λυπηρό για τη Νορβηγία - Τους λίγους Σουηδούς που δεν ζητωκραύγαζαν για τους γείτονές μας, δεν τους καταλαβαίνω. Σίγουρα, αν είσαι Βρετανός ή πραγματικά Βρετανόφιλος, το θέμα τίθεται υπό διαφορετικό πρίσμα. Αλλά η σκανδιναβική περιοχή είναι απίστευτη, με τη Σουηδία εκτός υποστηρίζω τα αδέρφια μας και δεν μπορούμε να ξεφύγουμε από το γεγονός ότι ο Έρλινγκ Χάαλαντ φαίνεται να είναι ο πιο συμπαθής παίκτης της χρονιάς.

• Ο Ζλάταν είναι ο πιο Αμερικανός από όλους - Ήδη όταν πήγε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να κλωτσήσει μια μπάλα, νόμιζα ότι ο Ζλάταν ένιωθε σαν κομμένος και κομμένος για τον αμερικανικό αθλητισμό. Κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ήταν σχολιαστής στο Fox και τα κατάφερε. Κάποιο σουηδικό κανάλι θα έπρεπε να είχε φροντίσει να αγοράσει το soundtrack και την εκπομπή, και ήταν σταθερά εντελώς υπέροχος, και μια τέτοια χαρισματική βόμβα που χαμογέλασα από αυτί σε αυτί.

• Η Ισπανία είναι η καλύτερη - Έχω παρακολουθήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο αρκετά δουλικά από το 1986, όταν ο Μαραντόνα είχε βοήθεια από ανώτερες δυνάμεις για να εξασφαλίσει τη νίκη. Μπορώ να πω ότι δεν έχω ξαναδεί τόσο καλή ομάδα να κλωτσάει μπάλα στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Κανένας αγώνας δεν ήταν συναρπαστικός. Το ότι η Αργεντινή έφυγε με ένα άθλιο γκολ που δέχτηκε ήταν ένα θαύμα μεγαλύτερο από το χέρι του Θεού.

Πώς σας φάνηκε το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA (εικόνα από τη FIFA στο Instagram);

Σίγουρα δεν έχω κανενός είδους εθισμό στον τζόγο, αντίθετα, δεν με ενδιαφέρει καθόλου ο τζόγος - εκτός από το ότι έχω μια μόνιμη γραμμή λαχειοφόρου αγοράς στη Svenska Spel, η οποία ίσως μάλλον αποδεικνύει τη θέση μου. Βασικά δεν αγοράζω ποτέ λαχεία εκτός από εισιτήρια μπίνγκο για τη νύχτα των Χριστουγέννων.

Αλλά... όταν είδα τους λεγόμενους UFO Catchers στην Ιαπωνία, κάτι συνέβη. Είχα αμέσως επείγουσα ανάγκη να ρίξω τα νομίσματα των 100 γιεν γενναιόδωρα στις υποδοχές νομισμάτων αναζητώντας πράγματα που δεν χρειαζόμουν απολύτως. Αλλά... Υπάρχει κάτι στο να προσπαθείς να πιάσεις μπρελόκ σε σχήμα τηγανιτές πατάτες, κουτάκια αναψυκτικού και κάθε λογής ειδώλια manga με αυτά τα απίστευτα αδύναμα νύχια.

Ανασηκώνουν κάπως το προϊόν και όλα φαίνονται καλά - μέχρι να πάνε όλα στραβά. Έξω με ένα νέο νόμισμα των 100 γιεν, γιατί δεν είναι λίγο καλύτερο το εμπόρευμα τώρα;

Μερικά είναι τόσο καλά που είναι κάπως απίστευτο, αλλά προς το τέλος άρχισα να αποκτώ κάποια φινέτσα και συνειδητοποίησα ότι είναι πιο διασκεδαστικό με άλλες παραλλαγές, όπως το να προσπαθώ να χρονομετρήσω το πάτημα κουμπιών ή τους δακτυλίους αγκίστρου και να σηκώσω. Συνολικά, ήρθε στο σπίτι με πολλά πράγματα.

Αυτό περιλαμβάνει πολλά ρολά τουαλέτας (τυλιγμένα σε χαριτωμένο χαρτί manga) φτιαγμένα από το εντελώς άχρηστο ιαπωνικό χαρτί, γρήγορο φαγητό που δεν ξέρω καν τι είναι, σκοτεινές καραμέλες και ειδώλια manga με χαρακτήρες που δεν έχω ιδέα ποιοι είναι,  αλλά παρόλα αυτά, τα έχω κερδίσει και χαίρομαι αδικαιολόγητα μόνο βλέποντάς τα. 

Όταν γύρισα σπίτι, βρήκα ένα αχρησιμοποίητο κέρμα των 100 γιεν στην τσέπη μου και αμέσως ένιωσα λίγο λυπημένος που θα έπρεπε να είχε ταΐσει σε ένα από όλα τα πεινασμένα μηχανήματα αυτόματης πώλησης, οπότε ίσως πήρα επίσης μια πίτσα με λούτρινα ζωάκια, έναν παγωμένο καφέ ή ένα μικροσκοπικό σακίδιο στο σπίτι μαζί μου επίσης.

Μη με ρωτάτε γιατί, αλλά ήδη ανυπομονώ να κερδίσω περισσότερα άχρηστα πράγματα μέσω του UFO Catchers την επόμενη φορά που θα πάω στην Ιαπωνία.

Κάτι που πάντα μου άρεσε στις ΗΠΑ είναι το πώς η χώρα δεν έχει πραγματικά φρένα. Αν κάποιος σκεφτεί κάτι διασκεδαστικό, κάντε το, ενώ στους ελαφρώς άκαμπτους Ευρωπαίους αρέσει να κουνάνε το κεφάλι τους και να πιστεύουν ότι κάτι είναι ηλίθιο ή παρακμιακό, μουρμουρίζοντας «Αμερικανοί δηλαδή... ".

Υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα που ξεκίνησαν έτσι και στη συνέχεια καθιερώθηκαν, όπως μπισκότα σε παγωτό, drive-through, Uber, black friday, Halloween και ούτω καθεξής. Αν χτυπήσει τις ΗΠΑ, θα έρθει εδώ με πλήρη ισχύ, ακόμα κι αν ο Friend Of Order κουνήσει τη γροθιά του και πει ότι είναι «αμερικάνικα σκατά».

Γιατί λοιπόν το σκέφτομαι αυτό τώρα; Λοιπόν, επειδή μόλις έγραψα  για το CoolShed. Ένα υπόστεγο σχεδιασμένο ως μοντέλο ψυγείου... πλήρης με ηλιακές κυψέλες στην οροφή. Το παγωμένο φοριέται, κρυώνει όταν ο ήλιος λάμπει πιο δυνατά. Το χρειαζόμαστε πραγματικά αυτό στο Jämtland; Απολύτως όχι, αλλά δεν δίνω δεκάρα γι ' αυτό.

Μπορώ να δω πώς αρκετοί από εσάς έχετε ήδη αρχίσει να εξηγείτε σε μια θυμωμένη ανάρτηση ότι είναι αμερικανική βλακεία, αλλά νομίζω ότι μπορείτε να αναπνεύσετε με ανακούφιση, αυτό είναι ένα εξειδικευμένο προϊόν που θα μείνει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Με αυτά τα λόγια - αυτός είναι ένας ιστότοπος που αγαπώ πολύ "εκεί", παρακαλώ συνεχίστε να φωτίζετε την καθημερινή ζωή με αυτό το είδος Αμερικής.

Μέγιστος αριθμός μαρασμού σε αυτό, ή τι λέτε;

Χθες έγραψα μια ανάρτηση ιστολογίου με τίτλο Υπάρχει χώρος για έναν ακόμη κατασκευαστή κονσόλας; και ρητορικά έθεσε το ερώτημα εάν υπάρχει χώρος για έναν άλλο μεγάλο κατασκευαστή κονσολών μαζί με τη Microsoft, τη Nintendo και τη Sony. Πολύ λίγοι από εσάς ήσασταν αντίθετοι σε αυτή την ιδέα και παρέμεινε στη συνείδησή μου κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Αυτή η φανταστική κονσόλα δεν υπάρχει και κάποιοι από εσάς είχατε έξυπνες αναρτήσεις σχετικά με το ενδιαφέρον του Elon Musk ή για αυτό το θέμα Apple. Η ιδέα είναι ιλιγγιώδης και σίγουρα θα μπορούσαν να έχουν ενδιαφέρουσες ανατροπές για το πώς πρέπει να μοιάζει ένα βιντεοπαιχνίδι. Ωστόσο, δεν νομίζω ότι κανένας από αυτούς θα ενδιαφερόταν να καλύψει τη θέση που είχα πραγματικά στο μυαλό μου, δηλαδή παίκτες που θέλουν απλώς απλές κονσόλες χωρίς ταλαιπωρία, κατά προτίμηση με φυσικά παιχνίδια.

Μετά σκέφτηκα το Neo-Geo AES+ που θα κυκλοφορήσει αυτό το φθινόπωρο. Όταν ανακοινώθηκε, πραγματικά ταρακούνησε. Παρά τα ακριβά και παλιά παιχνίδια, η συσκευή έγινε γρήγορα εξαιρετικά δημοφιλής και έδωσε στο Neo-Geo μια ώθηση που δεν έχουμε ξαναδεί. Και κόλλησαγια άλλη μια φορά στην ιδέα ότι η Sega θα ήθελε να φτιάξει μια κονσόλα (μαζί με κάποιον, οι ίδιοι δεν θα έπαιρναν ποτέ ξανά το ρίσκο) και συνειδητοποίησα ότι πολλοί παίκτες θα ήταν ακόμη και χαρούμενοι αν μπορούσαν να επανακυκλοφορήσουν τα παλιά τους παιχνίδια.

Δηλαδή, κυκλοφορήστε μια συσκευή που έτρεχε τέλεια την παλιά μορφή της Sega, όπου θα μπορούσαν επίσης να τα επανεκδώσουν (και να έχουν μια διαδικτυακή υπηρεσία όπου θα μπορούσατε στη συνέχεια να κατεβάσετε κλασικά) - και αρκετά ισχυρή ώστε να ταιριάζει τουλάχιστον με το Switch 2, ώστε να μπορεί επίσης να πάρει βασικά όλα τα νέα παιχνίδια. Ίσως κάπου κοντά στο Steam Machines. Με την απόδοση σε αυτό το επίπεδο, αυτή η εξαιρετικά φανταστική κονσόλα θα μπορούσε επίσης να κυκλοφορήσει τόσο σε φορητή όσο και σε επιτραπέζια κατάσταση.

Αλλά θα σταματήσω να το σκέφτομαι τώρα γιατί μάλλον δεν θα συμβεί ποτέ. Αλλά... Πιστεύω ειλικρινά ότι θα μπορούσατε να αποκτήσετε μια βιώσιμη μονάδα με το ένα πόδι στο παρελθόν και το ένα πόδι στο μέλλον με μια επένδυση όπως αυτή. Και δεδομένου ότι η παλιά βιβλιοθήκη του ρετρό υπάρχει ήδη, θα υπήρχε μια τεράστια επιλογή ήδη από την πρώτη μέρα για τους λάτρεις.

Ζήτησα ξανά από το Nano Banana 2 της Google να δημιουργήσει την κονσόλα που μόλις περιέγραψα και έλαβα την ακόλουθη πρόταση.

Για 20 χρόνια, είχα απαντήσει ένα ηχηρό όχι σε αυτή την ερώτηση. Η Nintendo έχει το κοινό της και παρόλο που έχουν παρασυρθεί με άνισες πωλήσεις όπου ούτε το Wii U ούτε το Nintendo 3DS πούλησαν όπως αναμενόταν, είχαν επίσης Wii, Nintendo DS και Switch την ίδια περίοδο. Η Microsoft, από την άλλη, διέπρεψε με το Xbox 360 και το Xbox One πούλησε σημαντικά καλύτερα από ό,τι φημολογείται και εκτιμάται ότι έχει μείνει στα 58 εκατομμύρια αντίτυπα (και ότι η Microsoft είναι μια δύναμη της φύσης που δεν μπορείς απλά να την αποφύγεις).

Στη συνέχεια, έχουμε τη Sony, τον ηγέτη της αγοράς για πολλές γενιές και μακράν τον περισσότερο ακόμη και όταν πρόκειται για πολύ ισχυρές και σταθερές πωλήσεις κονσολών. Μαζί, αυτά τα τρία καλύπτουν σχεδόν όλα όσα απαιτεί η αγορά, μαζί με τον υπολογιστή.

Τουλάχιστον αυτό νόμιζα. Σήμερα δεν είμαι τόσο σίγουρος. Η Valve λανσάρει έναν πενιχρό υπολογιστή όπως το Steam Machine για εξωφρενικά χρήματα και εξαντλείται αμέσως. Το ακόμα ελαφρώς μικρού μεγέθους Switch 2 της Nintendo πουλάει πολύ - ενώ το Xbox Series S/X έχει σχεδόν σταματήσει στις πωλήσεις - και η Sony αναμένεται επίσης να επιβραδύνει (ούτε καν το Grand Theft Auto VI δεν αναμένεται να βοηθήσει).

Το πώς η Microsoft και η Sony θα κάνουν τους ανθρώπους να αγοράσουν τις επόμενες κονσόλες τους είναι σχεδόν δύσκολο να φανταστεί κανείς αυτή τη στιγμή. Είναι ακριβά έργα AAA με ζωντανή υπηρεσία που ισχύουν, συνήθως στείρα ομάδα εστίασης δοκιμασμένη επειδή δεν μπορείς να πάρεις κανένα ρίσκο με τόσα πολλά χρήματα που διακυβεύονται. Ανησυχώ λίγο για το μέλλον τους, είναι σαν να έχουν χάσει την επαφή με τους θαυμαστές τους, ειδικά αυτούς που αγοράζουν τα περισσότερα και είναι νωρίς.

Σήμερα, όπως είπα, δεν είμαι τόσο σίγουρος ότι δεν υπάρχει χώρος για άλλη κονσόλα. Το Evercade είναι μια επιτυχία παρά το γεγονός ότι υπάρχουν λίγες κυκλοφορίες, ανύπαρκτες με μάρκετινγκ και ένα καθαρό ενθουσιώδες προϊόν. 

Αλλά ποιος θα προσπαθούσε τώρα; Η Atari και η Sega είναι ίσως οι πιο κοντινές. Μια φυσική μορφή με απόδοση μεταξύ του Switch 2 και του Steam Machines που διατηρεί την τιμή χαμηλά, φθηνότερα παιχνίδια, φυσικά παιχνίδια, μάρκες που αγαπούν οι άνθρωποι και μια κονσόλα που δεν κάνει τίποτα άλλο από το να είναι κονσόλα. Πιθανότατα, θα ήταν ακόμα πολύ μικροί για αυτό και θα χρειάζονταν έναν σύντροφο. Ας πούμε ότι η Capcom και η Sega ή η Bandai Namco και η Sega - ή κάποιος γίγαντας ηλεκτρονικών όπως η Samsund και η Atari ένωσαν τις δυνάμεις τους.

Ακόμα ένα απίθανο και αμφίβολο όνειρο, αλλά δεν είμαι πεπεισμένος ότι δεν θα λειτουργούσε. Αυτή τη στιγμή, αυτή τη στιγμή, η διάθεση είναι τέτοια που ένα πολυκέφαλο κοινό ονειρεύεται βιντεοπαιχνίδια που μοιάζουν με τα βιντεοπαιχνίδια παλιά. Το Mega Drive δεν θα μπορούσε ποτέ να τρέξει το Doom με καλό τρόπο και το Playstation δεν μπορούσε να χειριστεί το Unreal - αλλά ήταν ούτως ή άλλως απίστευτες επιτυχίες. Ήταν plug 'n play, χαρά του παιχνιδιού και τίποτα περισσότερο από αυτό. Και νομίζω ότι αυτό εξακολουθεί να είναι κάτι που εξακολουθεί να είναι περιζήτητο - σήμερα ίσως περισσότερο από ποτέ.

Δείτε πώς προτείνει το Nano Banana 2 της Google ότι θα μπορούσε να μοιάζει ένα Dreamcast 2. Τρελό, αλλά μάλλον ελκύει λίγο. Τι πιστεύετε, υπάρχει χώρος για μια πιο καθαρή κονσόλα στην αγορά σήμερα;