Σχεδόν πριν από πέντε χρόνια, έγραψα ένα blog για το διαδικτυακό μίσος που περιστρεφόταν γύρω από ένα παιχνίδι. Το εν λόγω παιχνίδι ήταν η συνέχεια του δημοφιλούς έπους ζόμπι της Naughty Dog, The Last of Us, και οι μισητοί σπασίκλες του παιχνιδιού έφτασαν μέχρι τις απειλές θανάτου στην προθυμία τους και κρυμμένοι πίσω από τις οθόνες και τα πληκτρολόγιά τους, όλοι πήραν το θάρρος σαν λιοντάρι να φωνάξουν το μίσος τους για να το ακούσουν όλοι. Αναρωτιέμαι, πώς μπορείτε τότε να κάνετε τον εαυτό σας στόχο απειλών κατά της ζωής σας; Λοιπόν, υποθέτετε τη δουλειά να κάνετε τη φωνή ενός φανταστικού χαρακτήρα που σκοτώνει έναν άλλο φανταστικό χαρακτήρα και το άθροισμα αυτής της δουλειάς είναι ότι μπορείτε τώρα να εκτεθείτε στον όχλο και να κάνετε πίσσα και φτερά πριν μεταφερθείτε στη γκιλοτίνα για ποιος στο διάολο νομίζετε ότι είστε;!

Γιατί λοιπόν φέρνω παλιές αμαρτίες στην επιφάνεια ξανά τόσα χρόνια αργότερα; Δεν είναι ο κόσμος στον παγκόσμιο ιστό ένα πολύ ασφαλέστερο μέρος από ό, τι ήταν το 2020; Ντροπή να το πω, σήμερα το διαδίκτυο είναι σαν μια γλοιώδης πισίνα βάλτου όπου τα χαμηλότερα άτομα της κοινωνίας βρίσκουν ομοϊδεάτες, χαμηλά ταλαντούχους ανθρώπους και προσκαλούν σε ένα πάρτι και δελεάζουν με δωρεάν πιατέλα κρασιού και τυριού, αλλά το μόνο που είναι σχεδιασμένο είναι αλμυρά ραβδιά και απορριφθείσα ελαφριά μπύρα Lidl.

Μετά από ένα λεπτό σε διαφορετικά πεδία σχολίων χρειάζεστε ένα ζεστό ντους και μια βούρτσα καθαρισμού για να προσπαθήσετε να απαλλαγείτε από τις πιο άσχημες πλευρές της ανθρωπότητας και συνήθως εξηγείται από ζήλια ή έλλειψη ενσυναίσθησης και ξέρετε αυτό το πράγμα που σας κάνει ένα κανονικό γαμημένο φυσιολογικό άτομο που δεν plΑναπαραγωγή κουταβιών, μωρά ή γυναίκες στον ελεύθερο χρόνο τους. Κατά τη διάρκεια του πρωινού μου διαλείμματος στη δουλειά, σκρολάρω αργά στο Facebook μου με τον αντίχειρά μου, ενώ δάγκωσα το καλύτερο που μπορεί να παράγει μια σχολική κουζίνα για πρωινό, μια φέτα ωμού Falu grut με ένα καλυμμένο στρώμα βουτύρου ή όχι, θα το πάρω πίσω, Κάποιο vegan υποκατάστατο βουτύρου που κάνει την απώλεια μιας φέτας τυριού σπαρακτική.

Αυτή τη στιγμή, η τηλεοπτική σειρά που βασίζεται στα προαναφερθέντα παιχνίδια είναι προφανώς αυτό για το οποίο όλοι μιλούν αυτή τη στιγμή και κλιπ μετά από κλιπ με τον Pedro Pascal και την Bella Ramsey να βομβαρδίζουν το τηλέφωνό μου. Αλλά δεν είναι τα κλιπ για το πόσο επιτυχημένη έχει γίνει η σειρά που τραβάει το μάτι μου, είναι όλα τα emoji γέλιου και στη συνέχεια η ενότητα σχολίων που με κάνουν να σταματήσω. Είναι λίγο σαν να γίνεσαι μάρτυρας ενός αυτοκινητιστικού ατυχήματος, μιας πραγματικής μετωπικής σύγκρουσης. Δένει στο στήθος μου όταν διαβάζω όλα τα μέτρα τρεξίματος με αυτό που είναι καθαρός εκφοβισμός, δεν μπορώ να σκεφτώ άλλη λέξη.

Ένα από τα πιο οδυνηρά επεισόδια του παιχνιδιού είχε μόλις βιώσει χιλιάδες θεατές λίγες μέρες νωρίτερα, αλλά τώρα σε μορφή τηλεοπτικής σειράς, και σίγουρα, πολλοί κάθισαν και βρυχήθηκαν τον θυμό τους για την απώλεια ενός αγαπημένου χαρακτήρα και ότι τώρα δεν θα παρακολουθούσαν περαιτέρω, αλλά το 98% όλης της συζήτησης δεν αφορούσε καθόλου την πλοκή και μόνο αυτό.

Όχι, τι ενήλικες άνθρωποι, καλά, αν μπορείτε να τους ονομάσετε έτσι και άνδρες επειδή ήταν κυρίως άνδρες, αν μπορείτε να τους ονομάσετε έτσι, κάθισε και τεμαχίστηκε κάτω από το μεγεθυντικό φακό ήταν η εμφάνιση του κοριτσιού που παίζει την Ellie στην τηλεοπτική σειρά, Bella Ramsey. Ένα 21χρονο κορίτσι που μόλις πριν από λίγα χρόνια έκανε το διστακτικό βήμα προς την ενηλικίωση και που πάλευε με διατροφικές διαταραχές για το μεγαλύτερο μέρος αυτού του χρόνου, τώρα χλευάστηκε με μιμίδια και διάφορες περιγραφές ανδρών αρκετά μεγάλων για να είναι ο πατέρας της, επειδή στα μάτια τους δεν πληροί τα σημερινά πρότυπα ομορφιάς.

Ναι, επειδή όλοι γνωρίζουμε ότι εμείς οι γυναίκες πρέπει πρώτα να εξεταστούμε από τους άνδρες και να πάρουμε μια έγκριση με μια σφραγίδα στο μέτωπό μας, αν είμαστε λεγόμενες. Εξάλλου, αυτό είναι το μόνο καθήκον της γυναίκας. Για να φανεί καλός και να είναι και κάτι που ένας άνθρωπος μπορεί να τραβήξει ένα καροτσάκι χειρός αν χρειαστεί. Το γεγονός ότι οι άνδρες που γράφουν τα σχόλια μοιάζουν με τρολ του βάλτου δεν είναι κάτι που σκέφτονται, ούτε στο ελάχιστο, καθώς με κάποιο περίεργο τρόπο βλέπουν τους εαυτούς τους ως δώρο του Θεού στις γυναίκες. Το ότι η Bella Ramsey πήρε το ρόλο της επειδή είναι μια απίστευτα ταλαντούχα και πειστική ηθοποιός είναι κάτι που κανείς δεν πιστεύει. Εάν δεν είστε όμορφοι, δεν έχετε τίποτα να κάνετε στην τηλεόραση! Υποψιάζομαι ότι αυτοί οι άνδρες είναι αυτοί που θρηνούν κάθε χρόνο που η Μέγκαν Φοξ δεν έχει πάρει ακόμα Όσκαρ επειδή είναι η γυναικεία εκδοχή του Άλεκ Μπάλντουιν, του μεγαλύτερου ηθοποιού στον κόσμο!

Προειδοποίηση σαρκασμού. Όχι, πώς τολμά η Bella Ramsey να αποκαλεί τον εαυτό της ηθοποιό χωρίς να έχει μακρύ ξανθό κεφάλι μαλλιών, στρογγυλούς σκληρούς βολβούς σιλικόνης, μεγάλα χείλη γεμάτα με πληρωτικά 45 ml και φράκτη σε σχήμα μεγάλου στρογγυλού ροδάκινου; Πώς τολμά να βασανίζει την αρσενική φυλή με τη συνηθισμένη της εμφάνιση;! Δεν επιτρέπεται να περπατήσετε στο κόκκινο χαλί, εκτός αν γίνει σε πόδια που είναι τόσο μακριά και ξεχαρβαλωμένα όσο ένα μοσχάρι άλκης στην πρωινή ομίχλη και έχετε μια μέση που ένας άντρας μπορεί να αγκαλιάσει με τους αντίχειρες και τους δείκτες του.

Τα πεδία σχολίων είναι σαν μια αηδιαστική μικρή λατρεία όπου όσοι κάθονται και γράφουν νομίζουν ότι είναι αόρατοι, όπου προσπαθούν να σπάσουν ο ένας τον άλλον με το να είναι όσο το δυνατόν πιο γουρουνάκι και στη συνέχεια να λούζουν ο ένας τον άλλον με χαστούκια στην πλάτη. Και αυτό γελοιοποιώντας και υποτιμώντας έναν άλλο άνθρωπο. Αλλά ξέρετε κάτι; Μπορείτε να δείτε. Σας βλέπουμε, βλέπουμε τη σάπια άποψή σας για την ανθρωπότητα και τη σάπια μέσα σας. Εάν είστε τυχεροί, ίσως ένας μελλοντικός εργοδότης, ένας μελλοντικός πεθερός / πεθερά ή μια μελλοντική φίλη θα σας δει.

Ίσως το δικό σας παιδί ή τη μητέρα σας. Και τότε, όπως κι εγώ, η κουρτίνα πέφτει και δείχνει τι κρύβει αυτό το γοητευτικό επιφανειακό χαμόγελο, απλά ένα λουκάνικο κακών. Γιατί ακόμα κι αν κάνετε razzeldazza ένα λουκάνικο κακά με γκλίτερ, στο τέλος της ημέρας είναι απλά ένα λουκάνικο κακών. Ένας βρωμερός σωρός από αυτό που κανείς δεν θέλει στο σαλόνι του και ειδικά όχι στην κρεβατοκάμαρά του. Ένας πρώην μου με αποκαλούσε Ιησού κατά τη διάρκεια της σχέσης μας, επειδή δεν μπορούσε να καταλάβει πώς θα μπορούσα να πάω και να σκεφτώ το καλύτερο από όλους. Αλλά ίσως αυτό να μην ήταν αλήθεια, υπάρχουν πολλά που πραγματικά δεν μου αρέσουν. Αυτόν, για παράδειγμα.

Αλλά είμαι της άποψης ότι μου αρέσουν οι άνθρωποι από την αρχή μέχρι να αλλάξουν γνώμη και ζω πάνω απ 'όλα αντιμετωπίζοντας τους ανθρώπους με τον τρόπο που θέλω να μου φέρονται. Και το να κάθεσαι και να γελάς και να κοροϊδεύεις τον εαυτό σου εις βάρος κάποιου άλλου για το πώς φαίνεται δεν είναι κάτι που θα σκεφτόμουν ποτέ να κάνω. Εμείς οι γυναίκες έχουμε ήδη έναν χειρότερο εχθρό και αυτός είναι ο εαυτός μας. Κανείς δεν μας κοιτάζει με τόσο επικριτικά μάτια όσο όταν κοιτάζουμε τον εαυτό μας στον καθρέφτη και το μόνο που μπορώ να σκεφτώ όταν διαβάζω αυτά τα σχόλια είναι τι κάνει στην αυτοπεποίθηση και την ευημερία ενός τόσο νεαρού κοριτσιού.

Ίσως δεν είναι τόσο περίεργο το γεγονός ότι οι ψυχικές ασθένειες αυξάνονται μεταξύ των γυναικών, ιδίως όταν αναγκάζονται να ανταποκριθούν σε αδύνατες προσδοκίες. Προσωπικά, ελπίζω να δω πολύ περισσότερα από την Bella Ramsey στο μέλλον και ανυπομονώ για τις συναντήσεις μου κάθε Δευτέρα, όταν ένα νέο συναρπαστικό επεισόδιο του The Last of Us έρχεται στο Max όπου κάνει εξαιρετική δουλειά. 

Σε έναν τέλειο κόσμο, είναι δύσκολο να είσαι ευγενικός και ελπίζω ότι θα γίνει λίγο μοντέρνο και δημοφιλές. Είμαι σκληρός και το υποστηρίζω. Ή δεν μπορούμε να συμφωνήσουμε να γράψουμε μόνο πράγματα που θα μπορούσαμε να πούμε σε κάποιον face-2-face; Ή θα περπατούσατε σε κάποιον στην πόλη και θα λέγατε ότι μοιάζει με πατάτα και είναι πολύ άσχημη για τηλεόραση; Αν δεν το έχετε καταλάβει ήδη, εμείς οι γυναίκες δεν είμαστε εδώ για να σας διασκεδάσουμε και οι πιθανότητες είναι τεράστιες ότι αυτές οι γκόμενες που ουρλιάζουν ότι δεν θέλουν να ενεργοποιηθούν δεν θα τους ρίξουν μια ματιά ή δεν θα τους αγγίξουν ακόμη και με πένσες. Αυτή είναι στην πραγματικότητα η πραγματικότητα. 

Τι πιστεύετε για τη διαδικτυακή συμπεριφορά σήμερα;

Όταν ξαφνικά βρέθηκα σε ένα δωμάτιο με άλλους ενήλικες, συνειδητοποίησα γρήγορα μετά από λίγα λεπτά συνομιλίας ότι είχα καταλήξει στην κατηγορία του «Γιγαντιαίου Μωρού» ή «παιδικού» στα μάτια γυναικών της ίδιας ηλικίας. Εδώ, ως 46χρονη γυναίκα, είχα το θράσος να πω ότι ως το μεγαλύτερο χόμπι μου μου άρεσε να παίζω βιντεοπαιχνίδια. Δεν νομίζω ότι έχω δει ποτέ τόσους πολλούς ανθρώπους να κυλούν τα μάτια τους ταυτόχρονα και εντελώς χωρίς να το κρύβουν, ούτε αυτό το ελαφρώς ανώτερο βλέμμα στα χείλη τους που είχαν τα πρόσωπα που με κοίταζαν.

Γνωρίζετε αυτό το χαρακτηριστικό που οι ενήλικες θέλουν να έχουν όταν μιλούν σε ένα παιδί. Αλλά δεν ήταν οι λέξεις που αμφισβήτησαν μήπως ήρθε η ώρα να μεγαλώσω που με έκαναν να σηκώσω το φρύδι γιατί τις έχω ακούσει τόσες πολλές φορές όλα αυτά τα χρόνια που δεν αντιδρώ πλέον. Ήταν η συζήτηση για το γιατί θέλεις να παίξεις πράγματα που είναι τόσο εξωπραγματικά, τόσο μακριά από την πραγματική ζωή που με έκανε να γελάσω με τέτοια γρυλίσματα και μη θηλυκά πράγματα.

Ναι, εσύ Karen, αυτό είναι το νόημα του τζόγου. Δεν είναι ότι η αγορά παιχνιδιών θα ήταν πολύ ενδιαφέρουσα αν το βιντεοπαιχνίδι που αγοράσατε ήταν για να πάτε σε μια σχετικά άκαρπη δουλειά που σκοτώνει αργά τη χαρά της ζωής σας οκτώ ώρες την ημέρα. Παίξατε όταν πήρατε τη μόνη σας ηρεμία και ησυχία για την ημέρα τα πέντε λεπτά που κλειδώσατε τον εαυτό σας στο μπάνιο για να προσποιηθείτε ότι κάνετε κακά, οπότε απλά έπρεπε να εκπνεύσετε και να μετακινηθείτε στο τηλέφωνό σας πριν έρθει η ώρα να  σκουπίσετε τις μύτες των παιδιών ενώ ρίχνετε μαζί ένα δείπνο με στιγμιαία μακαρόνια και κεφτεδάκια, καθαρίστε την κουζίνα από ψίχουλα για τέταρτη φορά εκείνη την ημέρα και στη συνέχεια βυθιστείτε στον καναπέ μπροστά από το Netflix και κοιμηθείτε στην αγαπημένη σας σειρά πριν το ρολόι χτυπήσει εννέα.

Είναι αλήθεια ότι εμείς που παίζουμε θέλουμε μια μικρή απόδραση από την πραγματικότητα. Για μένα, το gaming είναι τόσο απίστευτα πολύ. Μερικές μέρες είναι μια βαλβίδα. Εάν υπήρξαν πολλά στη δουλειά ή στο σπίτι που με έκαναν να εκνευριστώ ή να γκρινιάξω, όλα τα συναισθήματα τρέχουν μακριά μετά από μια ώρα πίσω από το χειριστήριο. Αν είμαι λυπημένος, μπορώ να αποσυνδεθώ από τα συναισθήματά μου για λίγο και να κάνω τον εγκέφαλό μου να περιστρέφεται γύρω από κάτι άλλο, δηλαδή αυτό που συμβαίνει στην οθόνη. Είναι ένας τρόπος χαλάρωσης που με κάνει ήρεμο και χωρίς άγχος, κάτι που είναι δύσκολο να εξηγηθεί σε κάποιον που δεν παίζει τον εαυτό του και βλέπει το πλεονέκτημά του.

Και δεν είναι μόνο το παιχνίδι που έχει το ίδιο αποτέλεσμα. Ένα καλό βιβλίο για να βουτήξετε λειτουργεί λίγο με τον ίδιο τρόπο. Μια διασκεδαστική ταινία για να χωθεί κάτω από μια κουβέρτα με ένα μπολ ποπ κορν λειτουργεί επίσης. Η μουσική είναι επίσης ένα είδος φαρμάκου για χαλάρωση και καλή αίσθηση. Φορέστε ένα ζευγάρι ακουστικά και απλώς παρασυρθείτε στους ρυθμούς των αγαπημένων σας ομάδων που βρυχώνται την καρδιά σας. Και είναι λίγο από αυτό το μείγμα που με κάνει να νιώθω καλά, που με κάνει να παραμένω ψυχικά υγιής όταν ολόκληρος ο ωκεανός είναι καταιγιστικός. Και έτσι όπως είναι η ζωή τώρα, όταν η οικογένεια προσπαθεί να καταλάβει ότι ο πατέρας μου έχει καρκίνο του πνεύμονα, το χρειάζομαι περισσότερο από ποτέ.

Αυτό είναι κάτι που με κάνει να μην ανοίγω την μπροστινή πόρτα και απλά να βρυχάμαι κατευθείαν όσο πιο δυνατά μπορώ ότι είναι αρκετό τώρα! Είχαμε τη δόση της δυστυχίας μας εκατό φορές, οπότε θα ήταν ωραίο να κάνουμε ένα μικρό διάλειμμα! Ένα μικρό, πενιχρό. Και τα βιντεοπαιχνίδια ήταν πάντα ένα φορτωμένο πράγμα όταν πρόκειται για οικογένειες. Όταν τα παιδιά κάθονται και παίζουν για λίγες ώρες την ημέρα, οι γονείς σκίζουν τα μαλλιά τους από ανησυχία. Αλλά hey, τουλάχιστον ξέρετε πού είναι το παιδί σας. Κάθεται εκεί ασφαλής και ολόκληρος και διασκεδάζει. Ίσως πρέπει επίσης να αποσυνδέσει κάτι; Στη ζωή μου αυτή τη στιγμή, θα υπάρξει περίπου μια ώρα απόδρασης από την τραγική πραγματικότητα που αυτή τη στιγμή είναι ο καρκίνος.

Έτσι, για λίγο κάθε βράδυ πριν σβήσει το φως, πατάω την κονσόλα μου και ακούω τον γνώριμο ήχο του μενού έναρξης. Περπατώ μπροστά από τα ράφια μου και τρέχω το δάχτυλό μου πάνω από όλους τους τίτλους παιχνιδιών και σκέφτομαι πού θέλω να ταξιδέψω σήμερα, ποιος θέλω να είμαι. Τον τελευταίο καιρό, είναι το Hogwarts Legacy που καθυστερεί τον χρόνο μου και ήταν ένα τέλειο παιχνίδι για να βουτήξω. Είναι άνετο και μεγάλο και θα χρειαστούν πολλές ώρες για να περάσει και πάνω απ 'όλα, το παιχνίδι ξεκινά τον εγκέφαλο του σκίουρου μου να μαζευτεί και στη συνέχεια γίνομαι σαν σκύλος με μπάλα του τένις.

Και αυτή είναι η ομορφιά των χόμπι, μας δίνουν ακριβώς αυτό που πρέπει να αντιμετωπίσουμε. Κάποιοι τρέχουν για να νιώσουν καλά, άλλοι πλέκουν ένα ή δύο πουλόβερ και κάποιος μπορεί να παίξει γκολφ. Απλώς όσοι έχουν τα άλλα ενδιαφέροντα δεν χρειάζεται να ακούσουν ότι πρέπει να μεγαλώσουν και να σταματήσουν να τρέχουν σαν παιδί στον στίβο ή να παράγουν ανούσια φαγούρα πουλόβερ που κανένα εγγόνι δεν θέλει πραγματικά ή ένα χόμπι που είναι μόνο για εκείνους που το έχουν λίγο καλύτερο από όλους τους άλλους. Τα παιχνίδια με έχουν περάσει τόσα πολλά στη ζωή μου, ίσως καλύτερα από οποιαδήποτε θεραπεία θα μπορούσε να κάνει.

Όταν πέθανε η μητέρα μου, πέρασα πολλές ώρες στο Street Fighter II και ο Ryu και ο Dhalsim με ανάγκασαν να σηκώσω το κεφάλι μου από το μαξιλάρι. Κατά τη διάρκεια του διαζυγίου μου που έβαλε τέλος σε έναν εικοσαετή γάμο, ήταν ο Leon S. Kennedy που έγινε ο σύντροφός μου καθώς αναθεώρησα τόσο το Resident Evil 2 όσο και το Resident Evil 4. Με έκανε να σταματήσω να κατοικώ και απλά να προχωρήσω. Και όχι, τα βιντεοπαιχνίδια δεν είναι μια θαυματουργή θεραπεία, αλλά είναι μια απόδραση από την πραγματικότητα όταν χρειάζεται, οπότε σας ευχαριστώ Sony, Xbox και Nintendo που είστε ο ψυχολόγος μου όλα αυτά τα χρόνια. Ένα δεκανίκι για να είναι πιο εύκολο να προχωρήσετε.

Σας έχει βοηθήσει ο τζόγος σε κάτι δύσκολο;