Carmageddon: Rogue Shift

Το Carmageddon (Stainless Games, 1997) εξακολουθεί να ζει με αγάπη στις μνήμες πολλών, χάρη στη βάναυση δράση του και τη διεστραμμένη αίσθηση του χιούμορ του. Με τα χρόνια, έχουν γίνει αρκετές προσπάθειες για να αναστηθεί η μοναδική μάρκα του χάους των οχημάτων, αλλά καμία δεν κατάφερε να ανακτήσει τη μαγεία του πρωτότυπου. Έχει περάσει σχεδόν μια δεκαετία από την τελευταία προσπάθεια επανεκκίνησης και τώρα το 34BigThings ρίχνει το δικό του καπέλο στο ρινγκ με Carmageddon: Rogue Shift.

Οι διαφημιστικές ανακοινώσεις του παιχνιδιού μιλούν για μια αποκάλυψη ζόμπι και ένα θανατηφόρο άθλημα αίματος αυτοκινήτου, αλλά στην πράξη, αυτή η «ιστορία» ισοδυναμεί με μια χούφτα πάνελ σε στυλ κόμικ που δείχνουν αυτοκίνητα να διασχίζουν μια έρημο. Το μεγάλο έπαθλο είναι ένα εισιτήριο για ένα πυραυλικό σκάφος που δραπετεύει από μια ετοιμοθάνατη Γη. Στο Rogue Shift, πετάγεστε πίσω από το τιμόνι με μηδενική τελετή. Το παιχνίδι είναι χτισμένο γύρω από αυτόνομους αγώνες όπου πρέπει να τοποθετηθείτε στην πρώτη τριάδα για να προχωρήσετε. Τα γεγονότα μεσαίας βαθμίδας απαιτούν απόλυτη νίκη και οι συναντήσεις με το αφεντικό σας δίνουν ένα χρονικό όριο για να καταστρέψετε τον κύριο στόχο. Μόνο μια μικρή χούφτα γραμμικών κομματιών, με μερικές συντομεύσεις, είναι διαθέσιμα και ανακυκλώνονται πολύ επιθετικά σε αγώνες και προκλήσεις.

Οι αγώνες εκτυλίσσονται από μια χαλαρή προοπτική τρίτου προσώπου. Έχετε το γκάζι, το φρένο, το χειρόφρενο και περιστασιακή ώθηση νίτρο. Πέρα από την απλή νίκη, η καταστροφή των αντιπάλων σας είναι ένα σημαντικό μέρος της εμπειρίας. Για το σκοπό αυτό, είστε εξοπλισμένοι με πυροβόλα όπλα και μια πλάγια επίθεση «κριού» για εκφοβισμό από κοντά. Τα πυρομαχικά και τα κιτ επισκευής είναι σπάνια, επομένως θα τα μαζεύετε από κιβώτια προμηθειών που είναι διάσπαρτα στην πίστα. Το περιβάλλον σάς επιτρέπει επίσης να ενεργοποιείτε κινδύνους για να σαμποτάρετε τους αντιπάλους, αν και εξίσου συχνά, ο κόσμος σας σαμποτάρει με ορδές ζόμπι και υπερμεγέθη τέρατα που σέρνονται στο δρόμο σας.

Η φυσική οδήγησης βρίσκεται ακριβώς στην περιοχή arcade του κάδου ευκαιριών. Τα αυτοκίνητα γλιστρούν σαν να είναι στον πάγο και είναι δύσκολο να κρίνεις πότε έχεις υπερβεί το τιμόνι μέχρι να σπινάρεις ξαφνικά. Ο χαλαρός χειρισμός επιδεινώνεται από μια επιθετικά προφανή τεχνητή νοημοσύνη με λάστιχο. Αν προσκρούσετε σε έναν τοίχο, η αγέλη είναι ασήμαντα εύκολο να πιαστεί. Προσπαθήστε να τραβήξετε μπροστά καθαρά και κολλάνε στον προφυλακτήρα σας σαν κόλλα. Ακόμη και με τέλειες γραμμές και σταθερό νίτρο, οι αντίπαλοι περνούν σαν να μην ισχύει η βαρύτητα. Περιστασιακά, μερικά εμφανίζονται ακόμη και μπροστά σας, κάτι που είναι περίεργο στην καλύτερη περίπτωση, εξοργιστικό στη χειρότερη.

Carmageddon: Rogue Shift τιμωρεί σκόπιμα. Πιστό στη δομή του roguelite, το παιχνίδι περιμένει από εσάς να αποτύχετε, ώστε να ξεκινήσει ο βρόχος προόδου του. Αν χάσετε έναν στόχο ή αν καταστρέψετε το αυτοκίνητό σας, θα επιστρέψετε στην αρχή. Η μόνη παρηγοριά είναι ότι κάθε τρέξιμο κερδίζει νόμισμα που μπορείτε να ξοδέψετε σε νέα αυτοκίνητα, όπλα και προνόμια για να βελτιώσετε τις πιθανότητές σας την επόμενη φορά. Ο βρόχος γίνεται γρήγορα απογοητευτικός, ειδικά όταν έχετε βυθιστεί μια ώρα σε ένα τρέξιμο μόνο για να χάσετε τα πάντα. Το σύστημα διακλαδισμένης διαδρομής σάς επιτρέπει να επιλέξετε ανάμεσα σε μερικούς τύπους συμβάντων, αλλά με τόσο λίγα κομμάτια σε εναλλαγή, η επανάληψη γίνεται γρήγορα.

Οπτικά, το παιχνίδι κλίνει σε μια αισθητική σε στυλ κόμικ. Η έντονη εμφάνιση υψηλής αντίθεσης ταιριάζει με τον ξέφρενο ρυθμό και τα περιβάλλοντα είναι αρκετά λεπτομερή ώστε να αισθάνονται ζωντανά. Τα εφέ φωτισμού χρησιμοποιούνται γενναιόδωρα, γεγονός που καθιστά κρίμα που το παιχνίδι δεν υποστηρίζει HDR. Αυτό ακριβώς είναι το είδος του τίτλου που θα ωφεληθεί από αυτό. Λαμβάνοντας υπόψη ότι η ταυτότητα του αρχικού Carmageddon χτίστηκε γύρω από τη φυσική καταστροφής του, είναι σχεδόν ντροπιαστικό το πόσο επίπεδο αισθάνεται το Rogue Shift σε σύγκριση. Η φυσική είναι ελάχιστη και χωρίς βαρύτητα. Το πιο κραυγαλέο παράδειγμα είναι το κούρεμα του πλήθους των ζόμπι: δεν επιβραδύνουν το αυτοκίνητό σας, δεν σας αναπηδούν και μετά βίας καταγράφονται ως κάτι περισσότερο από χαρτόνια που πιτσιλίζουν στο παρμπρίζ. Μοιάζουν ακόμη και με κοψίματα από χαρτόνι... Από τη θετική πλευρά, τα ίδια τα μοντέλα οχημάτων είναι λεπτομερή και το παιχνίδι τρέχει ομαλά στο Xbox Series X με ελάχιστη φόρτωση.

Ο ήχος είναι εξυπηρετικός αλλά γενικός, γρυλίσματα κινητήρα, μεταλλικοί κρότοι και ένα κατάλληλα χαοτικό ηχητικό τοπίο για αγώνες κατεδάφισης μολυσμένους από απέθαντους. Το soundtrack είναι ως επί το πλείστον τεμαχισμός λειαντικών μετάλλων, κάτι που ταιριάζει στο θέμα, αλλά δεν το κάνει πιο ευχάριστο, ειδικά όταν τα ίδια κομμάτια επαναλαμβάνονται παράλληλα με τα ίδια ανακυκλωμένα μαθήματα.

Όπως φοβόμουν, το Carmageddon: Rogue Shift καταλήγει ως ένας ελαφρύς, ξεχασμένος δρομέας που μοιράζεται ελάχιστα με το πρωτότυπο πέρα από το όνομα. Οι ανθρώπινοι πεζοί, και ναι, ακόμη και οι εμβληματικές αγελάδες, έχουν φύγει, αντικαταστάθηκαν από ζόμπι που μόλις και μετά βίας επηρεάζουν το παιχνίδι. Η δομή του roguelite σας αναγκάζει να επαναλαμβάνετε την ίδια μικροσκοπική δεξαμενή κομματιών ξανά και ξανά, εξαντλώντας τη λίγη χαρά που μπορεί να πρόσφερε το ανόητο χάος. Το ξεκλείδωμα και η αναβάθμιση νέων διαδρομών παρέχει μια σύντομη σπίθα ενδιαφέροντος, αλλά το συνολικό πακέτο εξαντλείται πολύ γρήγορα. Τουλάχιστον οι θαυμαστές του αρχικού Carmageddon θα πρέπει να μείνουν μακριά.