Code Vein II

Μερικές φορές εμφανίζονται παιχνίδια που είναι απίστευτα δύσκολο να αναθεωρηθούν. Το Code Vein II ξεκινά απίστευτα ανέμπνευστο, συνορεύει με το εντελώς βαρετό - και πραγματικά μόνο επειδή πρέπει, για να γράψω αυτήν την κριτική, παλεύω γενναία. Κατά κάποιο τρόπο, είναι τυχερό - γιατί μόλις τελειώσουν οι πρώτες ώρες και εξηγηθεί μια μάλλον βαρετή ιστορία για το ταξίδι στο χρόνο και τα πρώτα βαρετά περιβάλλοντα είναι πίσω μου, στην πραγματικότητα εξελίσσεται σε κάτι που αρχίζω να μου αρέσει. Τουλάχιστον λίγο.

Ως έμπειρος παίκτης, γνωρίζω επίσης ότι τα ιαπωνικά παιχνίδια ρόλων συνήθως χρειάζονται λίγο χρόνο για να «λάμψουν» πραγματικά. Ταυτόχρονα, δεν πρέπει να είναι εντελώς βαρετό στην αρχή - που, δυστυχώς, είναι ως επί το πλείστον. Δεν καταλαβαίνω πραγματικά το νόημα να ξεκινάμε με τόσο βαρετά περιβάλλοντα όπως αυτά που μας παρουσιάζονται εδώ. Αλλά ναι, όπως είπα - γίνεται πολύ καλύτερο.

Το Code Vein II προσφέρει μια ιστορία για το ταξίδι στο χρόνο για να αποτρέψει ένα ζοφερό μέλλον. Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με έναν μετα-αποκαλυπτικό κόσμο σε αποσύνθεση και αλλάζοντας τα γεγονότα στο παρελθόν, ο ήρωάς μας ελπίζουμε ότι μπορεί να τον σώσει. Δεν υπάρχει τίποτα θεμελιωδώς λάθος με την ιστορία και οι περισσότεροι από τους χαρακτήρες που συνδέονται με τη μοίρα του κόσμου έχουν αρκετές σκηνές που πηγαίνουν σε βάθος. Ωστόσο, οι ονειρικές, στυλιζαρισμένες σεκάνς που εξηγούν τι έχει συμβεί είναι μάλλον βαρετές και προσπαθούν να συμπιέσουν τα γεγονότα σε μικρές, αδιάφορες περιλήψεις. Όλα είναι πιο ενδιαφέροντα ως ιδέα παρά ως εκτέλεση, και ο σιωπηλός πρωταγωνιστής μας - του οποίου την εμφάνιση μπορείτε να προσαρμόσετε - κάνει ελάχιστα για να το κάνει πιο ενδιαφέρον. Το Code Vein II είναι επίσης εντελώς ανεξάρτητο από τον προκάτοχό του, οπότε μπορείτε να μεταβείτε σε αυτό χωρίς προηγούμενη γνώση του πρώτου παιχνιδιού.

Η έννοια του ταξιδιού στο χρόνο αποδεικνύεται ελαφρώς πιο ενδιαφέρουσα όταν πρόκειται για τα περιβάλλοντα του παιχνιδιού. Μετά από αυτές τις πρώτες βαρετές ώρες, όταν τελικά αφήνετε την πρώτη περιοχή του παιχνιδιού για την πιο ενδιαφέρουσα ηπειρωτική χώρα, συναντάτε μια βυθισμένη πόλη. Λίγες ώρες αργότερα, επισκέπτεστε το ίδιο περιβάλλον - αλλά στο παρελθόν, και μόνο εδώ έχω την πρώτη αίσθηση ότι αυτό το παιχνίδι έχει τελικά κάποιες ιδιότητες. Τα γραφικά ενισχύονται, η εξερεύνηση γίνεται πολύ πιο διασκεδαστική και παρόλο που ο ίδιος ο κόσμος δεν είναι τόσο συναρπαστικός, η ώθηση από την αρχή είναι τόσο υψηλή που αρχίζω να διασκεδάζω λίγο. Είναι ένα παιχνίδι ανοιχτού κόσμου που περιορίζεται από το ότι στερείται περιεχομένου εκτός από μερικούς εχθρούς που περιπολούν. Δεν υπάρχει δυναμική, τίποτα ενδιαφέρον - αλλά τουλάχιστον είναι αρκετά ωραίο κατά τόπους.

Οπτικά, είναι αρκετά σκοτεινό και θλιβερό συνολικά. Μοιάζει σαν ένα παιχνίδι από την τελευταία γενιά στο σύνολό του, και όσον αφορά το σχεδιασμό, κλίνει σε μεγάλο βαθμό προς ένα μείγμα Souls/Anime. Εκτός από μερικές εντυπωσιακές απόψεις όταν στέκεστε σε ψηλό έδαφος, τα πάντα, από το χρωματικό σχέδιο μέχρι το σχέδιο είναι μάλλον μπλαζέ. Επιπλέον, υπάρχουν αρκετές περιπτώσεις που ο ρυθμός καρέ του παιχνιδιού φαίνεται να ξεφεύγει και μερικές φορές γίνεται απίστευτα ασταθής.

Το Code Vein II είναι τουλάχιστον τόσο σαν το Souls όσο και ένα ιαπωνικό παιχνίδι ρόλων. Στην πραγματικότητα, ίσως ακόμη περισσότερο το πρώτο. Οι πόντοι εμπειρίας, που ονομάζονται Haze, που συλλέγετε χρησιμοποιούνται στα σημεία ανάπαυσης του παιχνιδιού, που ονομάζονται mistels, για να ανεβείτε επίπεδο και να γίνετε πιο δυνατοί. Εάν πεθάνετε, το συλλεγμένο Haze χάνεται, αλλά μπορείτε να επιστρέψετε στο μέρος όπου πεθάνατε για να το παραλάβετε ξανά. Ωστόσο, κάτι που είναι λίγο απογοητευτικό είναι το γεγονός ότι αν πεθάνετε πάνω σε ένα boss, η χαμένη ουσία καταλήγει μέσα στην κλειδωμένη περιοχή όπου βρίσκεται. Στο The First Berserker: Khazan, για παράδειγμα, θα μπορούσατε ευτυχώς να το σηκώσετε έξω, οπότε στο Code Vein II, πρέπει να το χρησιμοποιήσετε, ή μάλλον, να νικήσετε το αφεντικό, αν δεν θέλετε να το χάσετε εντελώς.

Μιλώντας για bosses, αυτός είναι ένας τομέας όπου το Code Vein II δείχνει τόσο μερικά από τα δυνατά του σημεία όσο και μερικές από τις αδυναμίες του. Απέφυγα επίτηδες να αναφέρω έναν από τους γίγαντες του είδους των τελευταίων ετών, δηλαδή το Elden Ring. Τώρα όμως ήρθε η ώρα. Μέσα από ένα είδος ομίχλης παρόμοιο με αυτό που συναντάμε στο αριστούργημα της FromSoftware, μπαίνετε στην περιοχή που φιλοξενεί ένα από τα πολλά αφεντικά του παιχνιδιού. Ενώ το σύστημα μάχης του Code Vein II έχει ήδη αποκαλύψει πώς λειτουργεί ενάντια στους προηγούμενους, πιο διαχειρίσιμους εχθρούς που έχετε συναντήσει, μόνο όταν αντιμετωπίζετε τα αφεντικά δοκιμάζεστε πραγματικά. Υπάρχουν πολλά για να κολλήσετε εδώ, και δεδομένου ότι τα bosses είναι τόσο μεγάλο μέρος του παιχνιδιού, αυτό ακριβώς θα κάνω.

Πρώτον, όπως ήταν αναμενόμενο, μπορούν να υποστούν πολλές τιμωρίες. Είναι επίσης σημαντικό να καταλάβετε ότι το κλασικό σύστημα "dodge and roll" είναι κάτι με το οποίο θα πρέπει να δουλέψετε πολύ. Χτυπούν επίσης δυνατά και μερικά χτυπήματα είναι εντελώς καταστροφικά για τον μετρητή υγείας σας. Αλλά υπάρχουν δύο συγκεκριμένα πράγματα που νομίζω ότι μειώνουν πραγματικά την αξία της ψυχαγωγίας εδώ. Το πρώτο είναι το θέμα των χτυπημάτων «one-hit». Εκτιμώ μια προκλητική εμπειρία. Και γνωρίζω ότι το να γράφεις ότι κάτι είναι «άδικο» μπορεί, φυσικά, να αντιμετωπιστεί με την απάντηση ότι υπάρχει ένα σημαντικό «ζήτημα δεξιοτήτων».

Αλλά όταν σχεδιάζετε αφεντικά, πρέπει να αισθάνεστε ότι υπάρχει κάποια πιθανότητα να μελετήσετε μοτίβα και να γίνετε καλύτεροι. Έχω παίξει και ολοκληρώσει το Elden Ring, και παρόλο που οι αφοσιωμένοι οπαδοί του Souls σίγουρα θα υποστήριζαν ότι είναι ένα σχετικά εύκολο παιχνίδι σε σύγκριση με τους γίγαντες του είδους, ήταν αρκετά προκλητικό για μένα. Πολλά από τα bosses στο Code Vein II είναι πραγματικά σκληρά, απολύτως, αλλά δυστυχώς υπάρχουν και πράγματα που λειτουργούν εναντίον σας εκτός από το γεγονός ότι σας σκοτώνουν με ένα μόνο χτύπημα. Τα χειριστήρια απλά δεν είναι τόσο σφιχτά όσο χρειάζεται, η ανάκτηση της ζωής απαιτεί ένα μικρό animation όπου είστε εντελώς ευάλωτοι και ο σχεδιασμός των μοτίβων επίθεσης είναι τέτοιος που πολλά bosses απλώς ταλαντεύονται λίγο υπερβολικά χωρίς λόγο, κατά τη γνώμη μου.

Αλλά νομίζω ότι τα περισσότερα από αυτά οφείλονται στο γεγονός ότι δεν είναι ιδιαίτερα διασκεδαστικό ή καλοσχεδιασμένο. Δεν αισθάνομαι κανέναν παράγοντα WOW, δεν αισθάνομαι καμία (μεγάλη) ανάγκη να μελετήσω και να προσπαθήσω να το κατακτήσω για να προχωρήσω. Μοιάζει περισσότερο με ένα απογοητευτικό εμπόδιο παρά με οτιδήποτε άλλο. Επιπλέον, το επίπεδο δυσκολίας είναι εξαιρετικά άνισο. Ένα από τα πρώτα bosses μου πήρε μερικές προσπάθειες, αλλά εξακολουθούσα να νιώθω ότι είχα μια ευκαιρία - αν έπαιζα λίγο καλύτερα. Μετά ήρθαν δύο αφεντικά που σκότωσα εύκολα με την πρώτη προσπάθεια. Μόνο για να τον συναντήσει ένας που κράτησε για πάντα. Πολλά εξαρτώνται από τα μοτίβα επίθεσής τους και λίγο υπερβολικά από την τύχη. Γιατί μερικές φορές όταν σε γκρεμίζουν, ακολουθούν μια επίθεση που σε σκοτώνει εντελώς. Επιπλέον, όταν πρόκειται να εκτελέσετε ειδικές επιθέσεις, εξακολουθείτε να είστε ευάλωτοι σε κινούμενα σχέδια που παραμένουν.

Αν η ζωή σου εξαφανιστεί, έχεις άλλη μια ευκαιρία, όμως. Έχετε μαζί σας έναν σύντροφο που σας αναζωογονεί, αλλά μετά πρέπει να μείνετε ζωντανοί πριν επιστρέψουν. Αυτό σήμαινε ότι ως επί το πλείστον έτρεχα και απέφευγα τις επιθέσεις μέχρι να το κάνουν - γιατί όταν επιστρέφουν στη μάχη, το ίδιο συμβαίνει ξανά. Αν πεθάνεις, αναζωογονείσαι. Ωστόσο, ο χρόνος επιστροφής του συντρόφου γίνεται όλο και μεγαλύτερος κάθε φορά.

Code Vein II κλίνει το σύστημα μάχης του προς το πολύ οικείο. Τα βαρέα όπλα κάνουν μεγαλύτερη ζημιά. Αλλά φυσικά, κινείστε πιο αργά, ενώ τα ελαφριά όπλα σας επιτρέπουν να πολεμάτε πιο αποτελεσματικά αλλά με κόστος να προκαλείτε λιγότερη ζημιά. Χρησιμοποιείτε κάτι που ονομάζεται "Blood Codes" για να δημιουργήσετε διαφορετικά builds, και παρόλο που οι αριθμοί και τα στατιστικά στοιχεία, όπως και πολλά από τα αντικείμενα που παίρνετε και για ποιο σκοπό χρησιμοποιούνται, είναι αρκετά μπερδεμένα, το μαθαίνετε καθώς προχωράτε και το καταφέρνετε. Η αναβάθμιση αντικειμένων απαιτεί αντικείμενα που μπορούν να βρεθούν ή να αγοραστούν. Ωστόσο, δεν μου αρέσει πολύ το σύστημα χρήσης της εμπειρίας που έχετε συγκεντρώσει για να ανεβείτε επίπεδο, να αγοράσετε πράγματα ή να αναβαθμίσετε όπλα. Θα προτιμούσα κάποιο είδος νομίσματος που να είναι ανεξάρτητο από αυτό.

Ανέφερα στην αρχή ότι το Code Vein II είναι ένα από εκείνα τα παιχνίδια που είναι δύσκολο να αναθεωρηθούν. Οπότε θα το αναλύσω λίγο. Υπάρχουν πολλά σε αυτό το παιχνίδι που είναι σταθερά. Όσο περισσότερο χρόνο του έδινα, τόσο περισσότερο μου άρεσαν μέρη που αρχικά έβρισκα αρκετά απογοητευτικά. Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι πιθανώς ότι το μεγαλύτερο μέρος του στερείται γυαλίσματος. Το παιχνίδι συχνά σας ρίχνει σε μάλλον βαρετά περιβάλλοντα - τα μπουντρούμια του παιχνιδιού συχνά μοιάζουν με καθαρά περιβάλλοντα κοπής και επικόλλησης. Ο ανοιχτός κόσμος είναι επίσης εξαιρετικά άδειος και χωρίς ενδιαφέρον, και το soundtrack του παιχνιδιού είναι εντελώς αδιάφορο.

Το σύστημα μάχης έχει τη φινέτσα του, αλλά ταυτόχρονα είναι αρκετά ακατέργαστο και τα χειριστήρια δεν ανταποκρίνονται όσο θα έπρεπε. Τα αφεντικά είναι προκλητικά και το συναίσθημα του να νικάς ένα είναι μερικές φορές ικανοποιητικό. Αλλά τους λείπει η φινέτσα που έχουν οι καλύτεροι στο είδος. Ήρθε λοιπόν η ώρα να αναφέρουμε το πιο σημαντικό σημείο. Code Vein II ωχριά σε σύγκριση με πολλά άλλα. Εάν έχετε βιώσει τα καλύτερα στο είδος, αυτό απλά φαίνεται αρκετά επίπεδα παρακάτω. Δεν πρόκειται μόνο για τα τεράστια δυνατά σημεία αυτών των παιχνιδιών, αλλά δυστυχώς περισσότερο για τις αδυναμίες αυτού του παιχνιδιού και το γεγονός ότι οι τομείς που έπρεπε να γυαλιστούν περισσότερο δυστυχώς δεν είναι.