Hades II

Θάνατος στον Χρόνο. Θάνατος στο χρόνο. Είναι ειρωνικό το πώς η αποστολή του πρωταγωνιστή του Hades II σήμαινε επίσης τον θάνατο όλου του ελεύθερου χρόνου μου, καθώς τον πέρασα -όπως και με το πρώτο παιχνίδι- χαμένος στην εκδοχή του Supergiant για τον ελληνικό μύθο.

Ο πρώτος Άδης ήταν ένας απατεώνας που καθόριζε το είδος. Πολλοί έχουν πυροβολήσει τον βασιλιά, αλλά κανένας δεν έφτασε τόσο κοντά στο να τον ρίξει από το βάθρο του. Η Supergiant ανέλαβε να προσπαθήσει να εκθρονίσει τη δική της δημιουργία με το πρώτο άμεσο σίκουελ του στούντιο. Από την κυκλοφορία του Hades II στην Early Access, ήταν σαφές ότι ένας άξιος αμφισβητίας είχε επιτέλους εμφανιστεί. Το διακύβευμα είχε αυξηθεί, η μάχη είχε τροποποιηθεί, και όμως τα βασικά στοιχεία της υπέροχης τέχνης, της εθιστικής μουσικής και των ισχυρών Δώρων των Ολύμπιων θεών παρέμειναν. Περισσότερα από αυτά που αγαπάς χωρίς να είσαι περισσότερο από τα ίδια.

Ο Ζαγρεύς, ο αρχικός πρωταγωνιστής του Άδη, έχει φύγει, κλειδωμένος βαθιά κάτω από τα Τάρταρα αφού ο Χρόνος επέστρεψε και κατέλαβε τον Οίκο του Άδη. Το βρέφος Μελινόη διασώθηκε, μαζί με τον Ύπνο και μεταφέρθηκε σε ένα στρατόπεδο όπου εκπαιδεύτηκε από τον τιτάνα και τη μάγισσα Εκάτη να κάνει το αδύνατο: να σταματήσει τον Χρόνο. Είναι ένα βαρύ στήσιμο, που τραβάει αμέσως τις χορδές της καρδιάς σας και σας κάνει να αισθάνεστε λίγο προσωπικά προσβεβλημένοι από τον Chronos, καθώς όλοι οι χαρακτήρες που είχατε αγαπήσει, δουλέψει για να ευχαριστήσετε και ακόμη και ερωτευτείτε ξαφνικά ξεσκίζονται. Αυτό σας βάζει στον ίδιο δρόμο με τη Melinoë. μια εκδίκηση καθώς προσπαθεί να αποκαταστήσει την οικογένεια χωρίς την οποία μεγάλωσε και να βάλει τέλος στην επιδρομή του Τιτάνα στους θεούς του Ολύμπου, τόσο από τον Κάτω Κόσμο όσο και από τη διαδρομή προς την ίδια την κορυφή του βουνού.

Αυτή η σοβαρή, σημαντική αφήγηση μπορεί να μοιάζει λίγο με την ιστορία ενηλικίωσης που είδαμε με τον Zagreus, όπου το διακύβευμα ήταν μεγάλο για αυτόν προσωπικά, αλλά δεν ένιωθε ότι θα οδηγούσε στο τέλος του κόσμου αν αποτύχαμε. Το να συνηθίσετε τον πιο σοβαρό τόνο είναι λίγο πρόβλημα οδοντοφυΐας όταν ξεκινάτε για πρώτη φορά Hades II, και οι θαυμαστές του πρωτότυπου θα βρουν μερικά από αυτά στις σειρές τους. Η εισαγωγή του Cast (μια επιπλέον επιθετική επιλογή που καθηλώνει τους εχθρούς στη θέση τους), των κινήσεων Omega, των καλλιεργήσιμων πόρων, των Familiars, των Chaos Trials και άλλων δεν κάνουν απαραίτητα το Hades II καλύτερο, αλλά προσφέρουν διαφορές που πρέπει να γίνουν αποδεκτές για να αγκαλιάσουμε αυτό το sequel στο μέγιστο βαθμό.

Οι παίκτες του πρώτου παιχνιδιού είναι επίσης πιθανό να θεωρήσουν το δεύτερο παιχνίδι πιο δύσκολο. Ξεκινάτε με σχεδόν καθόλου μόνιμες αναβαθμίσεις στο Hades II και τα αφεντικά θα είναι διαφορετικά. Η διαδρομή προς τον Όλυμπο είναι ιδιαίτερα δύσκολη, καθώς οι εχθροί μπορούν και θα σας χτυπήσουν με αυξημένη ζημιά. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι ακόμα κι αν το παιχνίδι είναι λίγο πιο δύσκολο, το αρχικό Hades θα σας δοκίμαζε ως παίκτη όταν ξεκινούσατε. Σχεδόν κανείς δεν κέρδισε το σερί του πρώτου παιχνιδιού με την πρώτη του προσπάθεια. Έτσι, ενώ μπορεί να θέλατε να νιώσετε αμέσως επαγγελματίας, είναι μια τολμηρή και αποτελεσματική στρατηγική για το Supergiant να σας δώσει αρκετές διαφορές στο gameplay ώστε να νιώθετε ότι μαθαίνετε και μεγαλώνετε ξανά. Φυσικά, οι μόνιμες αναβαθμίσεις (συμπεριλαμβανομένων των πάντα σημαντικών Death Defiances) επιστρέφουν, πράγμα που σημαίνει ότι θα γίνετε πιο δυνατοί με τον καιρό, αλλά το καλύτερο φάρμακο για να αγωνιστείτε στο Hades II είναι να σταματήσετε να προσπαθείτε να το αντιμετωπίσετε όπως το Hades 1.5.

Τα Boons από τους θεούς λειτουργούν ως εξαιρετικό παράδειγμα αυτού. Σε αντίθεση με τον Άδη, όπου τα δώρα σας από τους αποξενωμένους συγγενείς σας έκαναν ακριβώς αυτό που έλεγαν στο κουτί, τα Boons του Hades II απαιτούν λίγο πιο στρατηγική σκέψη σε μια κατασκευή για να αξιοποιήσετε καλύτερα όλες τις νέες λέξεις-κλειδιά και δυνάμεις. Μπορείτε ακόμα να τεμαχίσετε τα αφεντικά με γελοίους συνδυασμούς, αλλά νιώθετε ότι παίζετε πιο ενεργό ρόλο στη δύναμη που αποκτάτε σε ένα τρέξιμο τώρα. Με το Sprint να αντικαθιστά τη διπλή παύλα και τα deflection Boons να είναι πολύ πιο σπάνια χάρη στον ρόλο της Athena στην ιστορία, δεν σπαμάρετε απλώς το dash και πετάτε γύρω από μια αρένα, κάτι που ρίχνει και πάλι το βάρος στον παίκτη να αντιμετωπίσει πραγματικά τις τιτάνιες προκλήσεις που προσφέρονται στο Hades II μόνος του.

Εκτός από το κύριο κρέας του παιχνιδιού στις διαδρομές του, εξακολουθούν να υπάρχουν οι αναμενόμενες συζητήσεις NPC, αποστολές, προσαρμογές και πολλά άλλα στο Camp at the Crossroads, το οποίο λειτουργεί ως κόμβος της Melinoë. Ακόμη και με πιο δραστήρια πράγματα που μπορείτε να κάνετε στο Camp at the Crossroads, όπως να επικαλείστε μαγείες και να φροντίζετε έναν κήπο, αισθάνεστε σαν να λείπει λίγη ζωή ή χαρά της ζωής που υπήρχε στον Οίκο του Άδη. Αυτό είναι πιθανώς από πρόθεση, αλλά είναι το μόνο μέρος όπου ακόμα κι αν ξέρω ότι υπάρχει πληθώρα επιπλέον περιεχομένου εδώ, δεν μου αρέσει πάντα. Κατά κάποιο τρόπο, αυτό είναι εν μέρει έπαινος και εν μέρει κριτική, καθώς η Supergiant έχει κάνει απίστευτη δουλειά στο να κάνει τον κόσμο να νιώθει ότι λαχταρά τη ζωντάνια του πρώτου παιχνιδιού, αλλά ταυτόχρονα αυτό μπορεί απλώς να σας κάνει να θέλετε να επιστρέψετε σε πιο φωτεινές αίθουσες και πιο πνευματώδη πειράγματα.

Αυτό δεν σημαίνει ότι το παιχνίδι συνορεύει με το βαρετό. Σε κανένα σημείο δεν πλησιάζει πουθενά. Τα θέματα της νύχτας και των ονείρων συνδυάζονται όμορφα στα γραφικά. Πάντα ήμουν ερωτευμένος με τα σχέδια των χαρακτήρων στον Άδη και για άλλη μια φορά η Supergiant έχει δημιουργήσει αυτό που θα θεωρήσω ως την κανονική αναπαράσταση των Ελλήνων θεών, θεών, ηρώων και κακών (ακόμα κι αν είναι λίγο αποδυναμωμένα για να κάνουν τους χαρακτήρες συμπαθείς). Ήρθα απίστευτα κοντά με τα κύρια πρόσωπα στο Camp at the Crossroads, ιδιαίτερα χάρη στους νέους μηχανισμούς δώρων όπου μπορείτε να κάνετε περισσότερα από το να δώσετε απλώς ένα μπουκάλι Νέκταρ στην κολλητή σας. Τώρα μπορείτε να ψαρέψετε, να κάνετε μπάνιο και να μοιραστείτε τα άπιαστα μπουκάλια Ambrosia με τους κύριους παίκτες στο στρατόπεδο και να παρακολουθήσετε τις σχέσεις σας να μεγαλώνουν. Η Melinoë ως χαρακτήρας είναι εξίσου υπέροχη με τον Zagreus στο πρώτο παιχνίδι και μου άρεσε ιδιαίτερα το ταξίδι της αυτογνωσίας της αναμεμειγμένο με τη γενική πλοκή εκδίκησης. Ο διάλογος είναι τόσο όμορφα γραμμένος και εκτελεσμένος σε Hades II που απλά δεν μπορώ ποτέ να τον παραλείψω, ειδικά καθώς το παιχνίδι είναι τόσο λεπτομερές που ξέρεις ότι είναι απίθανο να ακούσεις ποτέ επανάληψη ακόμα και μετά από περισσότερες από εκατό ώρες.

Αφού έπαιξα την πρώτη περίοδο Early Access, ήμουν σχεδόν σίγουρος ότι το Hades II δεν είχε ανταποκριθεί στον προκάτοχό του, παρά το γεγονός ότι εξακολουθούσε να είναι ένας απατεώνας όλων των εποχών. Σύντομα έμαθα αφού έπαιξα την έκδοση 1.0 ότι μπορεί να κάνω λάθος. Μόλις ξεπεράσετε το εμπόδιο της τονικής αλλαγής και των διαφορών στο gameplay, γίνεται σαφές ότι δεν θα μπορούσατε να ζητήσετε περισσότερα από ένα sequel του Hades από αυτά που παίρνετε με το Hades II. Μεγαλύτερο σε έκταση και κλίμακα, με γνήσιες εκπλήξεις, μια συναρπαστική ιστορία και χαρακτήρες που θα ελέγχετε κάθε φορά που σας δίνεται η ευκαιρία, το Hades II είναι εξίσου καλό αν όχι καλύτερο από τον αρχικό roguelike champion του Supergiant χωρίς να κάνει τον Άδη να αισθάνεται ξεπερασμένος, επιτυγχάνοντας ένα κατόρθωμα ίσο με το να σταματήσει τον ίδιο τον Time.