Ninja Gaiden 4 Προεπισκόπηση: Νέος νίντζα, τα ίδια παλιά κόλπα

Το Ninja Gaiden επιστρέφει σε τέταρτη δόση, συμπληρώνοντας 13 χρόνια από την τελευταία φορά που μπήκαμε στα παπούτσια του cult ninja στην κύρια σειρά. Το Team Ninja, μαζί με το PlatinumGames, έδωσε νέα πνοή στη μάρκα μέσω του Xbox Games Studios πριν από μια μεγάλη επιστροφή με το Ninja Gaiden 4 αυτό το φθινόπωρο. Μετά την ανακοίνωση στις αρχές του έτους, πολλοί σήκωσαν τα φρύδια όταν ο Ryu Hayabusa δεν ήταν πλέον στην πρώτη γραμμή και στο επίκεντρο, καθώς αντ 'αυτού παρουσιάστηκε ένας νέος πρωταγωνιστής που ονομάζεται Yakumo. Έχω παίξει στα πρώτα κεφάλαια και έχω τεμαχίσει σώματα σε όλες τις πιθανές γωνίες για να δω αν η οξύτητα που αντιπροσωπεύει εδώ και καιρό η σειρά διατηρείται μετά από όλα αυτά τα χρόνια.

Το Ninja Gaiden 4 ξεκινά πάνω σε ένα τρένο στα περίχωρα του Τόκιο, ένα μικρότερο επίπεδο που λειτουργεί ως βασικό σεμινάριο για το ευρύ και προηγμένο σύστημα μάχης που περιμένουμε από τη σειρά. Μπαίνω στη θέση του νεαρού νεαρού Yakumo της Raven φυλής, μιας αντίπαλης φυλής του Hayabusa, ο οποίος κάνει το ντεμπούτο του εδώ. Το να παίζεις ως Yakumo είναι ευτυχώς οικείο σε όσους έχουν παίξει τη σειρά στο παρελθόν, καθώς ο νέος νίντζα μοιράζεται πολλά από τα παλαιότερα και καθιερωμένα μοτίβα κίνησης της σειράς. Οι οπαδοί των παλαιότερων παιχνιδιών θα νιώσουν σαν στο σπίτι τους, πράγμα που δεν σημαίνει ότι είναι ένα πιάνο που παίζεται μόνο του, καθώς ο ρυθμός είναι γρήγορος, οι εχθροί είναι πολυάριθμοι και αντιμετωπίζουμε αμέσως μια μυριάδα νέων μοτίβων επίθεσης, ειδικών, μηχανικών και ικανοτήτων που πρέπει να κυριαρχήσουμε.

Ο Yakumo εξασκείται Bloodbind Ninjutsu, πράγμα που σημαίνει ότι αφού δημιουργήσετε ένα μέτρο στη μάχη χύνοντας αίμα, μπορείτε να φτάσετε σε ένα υπερυψωμένο στάδιο όπου νέες επιθέσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν μέσω Bloodraven Form. Στις μάχες υπάρχουν δύο βασικά όπλα στη διάθεσή σας. Το Takeminakata είναι ένα διπλό σετ κατάνα για γρηγορότερο επιθετικό παιχνίδι εις βάρος της μικρότερης ζημιάς που μοιράζεται, ενώ το Yatousen είναι ένα κλασικό σπαθί για ελαφρώς πιο αργές επιθέσεις αλλά ελαφρώς περισσότερη ζημιά. Η είσοδος Bloodraven Form δημιουργεί έναν δεσμό αίματος με το όπλο σας, ο οποίος αποκτά έτσι νέες, πιο καταστροφικές ιδιότητες, όπου το διπλό κατάνα γίνεται μακρύτερο Tachi και το σπαθί μετατρέπεται σε μια τεράστια λόγχη που μπορεί να διαπεράσει την αντίσταση ή να ταλαντευτεί με ευρύτερο βαθμό κάλυψης. Η ταχυδακτυλουργία μεταξύ των διαφορετικών διαμορφώσεων ενθαρρύνεται προκειμένου να σφαγιαστεί η αντιπολίτευση στο πεδίο της μάχης με τον πιο αποτελεσματικό δυνατό τρόπο, κάτι που γίνεται απρόσκοπτα κρατώντας πατημένο ένα κουμπί. Οι επιθέσεις Bloodraven είναι επίσης απαραίτητες όταν η αντιπολίτευση εξαπολύει πιο ισχυρά χτυπήματα που δεν μπορούν διαφορετικά να αντιμετωπιστούν ή να διασπαστούν με κανονικές επιθέσεις. Αυτό δημιουργεί ένα χώρο και δυναμισμό στην αρένα όπου η παραμικρή απόκλιση στην εστίαση σύντομα αποδίδει απουσία προσοχής.

Μετά την εναρκτήρια σεκάνς στο τρένο που κατέληξε σε αεροπορική επίθεση, συμμετέχω σε ένα επίπεδο που λαμβάνει χώρα μια εβδομάδα νωρίτερα στην ιστορία. Ο Yakumo έχει μόλις διεισδύσει σε μια φυλακή υψηλού κινδύνου που φυλάσσεται από The Divine Dragon Order που βρίσκεται βαθιά σε ένα βουνό, όπου η αποστολή είναι να δολοφονήσει μια ιέρεια που ονομάζεται Seori για να εκπληρώσει την προφητεία της φυλής Raven καθώς η γυναίκα συνδέεται με The Dark Dragon που έχει ρίξει μια κατάρα στον κόσμο. Η ιέρεια βρίσκεται και με λίγη πονηριά και νέες πληροφορίες στο χέρι, το σενάριο μετατρέπεται σε απόδραση από τη φυλακή, καθώς η γυναίκα παίζει κεντρικό ρόλο στο έργο της άρσης της κατάρας που The Dark Dragon έχει τοποθετήσει στον κόσμο - την ίδια οντότητα και ορκισμένο εχθρό που ο Ryu Hayabusa έχει πολεμήσει πριν και απέτυχε να καταστρέψει πλήρως. Μετά την επιτυχημένη αποστολή και απόδραση, είναι σαφές ότι ο επιθετικός στρατηγός του D.D.O. στο cutscene που μόλις έλαβε χώρα βρίσκεται σε άμεση επαφή με τη φατρία Hayabusa. Στο Ninja Gaiden 4, οι δρόμοι του Yakumo και του Ryu Hayabusa διασταυρώνονται και ο παίκτης επωμίζεται και τις δύο πλευρές της ιστορίας με την πάροδο του χρόνου, αν και ο Yakumo είναι το επίκεντρο στη δίωρη έκδοση προεπισκόπησης που δοκίμασα.

Στη συνέχεια, το παιχνίδι μας μεταφέρει πίσω στο σήμερα, όπου, μετά την εναρκτήρια ακολουθία του τρένου, ο Yakumo βγαίνει στους δρόμους ενός cyberpunk και βιομηχανοποιημένου κατεστραμμένου Τόκιο. Η βροχή και το κακό πλημμυρίζουν τους δρόμους ως αποτέλεσμα της κατάρας που πέφτει στον κόσμο και οι υποβαθμισμένοι, σκοτεινοί πίσω δρόμοι ανοίγουν σε μεγαλύτερα περιβάλλοντα που ενθαρρύνουν την εξερεύνηση. Σύντομα συναντώ ένα ιερό και έναν βωμό που λειτουργεί ως μεταμφιεσμένο κέντρο διοίκησης, όπου ο Umi, σύμμαχος μέσα στο Raven, λειτουργεί ως κατάστημα για αμυντικά και επιθετικά αντικείμενα εκτός από την προσφορά μιας τεράστιας λίστας δευτερευουσών αποστολών μέσω του τερματικού DarkNest. Αυτές οι μικρότερες δευτερεύουσες αποστολές αποτελούνται από απλούστερες αποστολές, όπως η θανάτωση ενός συγκεκριμένου αριθμού εχθρών, η εύρεση ενός συγκεκριμένου αντικειμένου ή η περιπλάνηση πέρα από τον κύριο στόχο αναζητώντας κρυφές προκλήσεις μάχης με μεγαλύτερη δυσκολία, όπου ανταμείβεστε για την ολοκλήρωση της αποστολής την επόμενη φορά που θα αλληλεπιδράσετε με το επαναλαμβανόμενο κέντρο.

Η μάθηση στη μάχη απαιτεί ανάπτυξη. Ευτυχώς ένας άλλος NPC είναι διαθέσιμος, ο Tyrant, ο οποίος λειτουργεί ως πολύτιμο dojo πληροφοριών, τακτικών και νέων επιθέσεων που αγοράζονται μέσω του νομίσματος του παιχνιδιού που αποκτήθηκε από τις μάχες. Όπως αναφέρθηκε, οι μάχες αντιπροσωπεύουν διαφορετικές μορφές μάχης εκτός από τις κινήσεις που μπορούν να περιγραφούν καλύτερα ως εντολές εισόδου που βρίσκονται σε οποιοδήποτε παιχνίδι μάχης, κάτι που απαιτεί πολλά από μένα ως παίκτη. Η σύνδεση αυτών των ελιγμών μαζί είναι τόσο προκλητική όσο και ικανοποιητική, όπου ο χορός μάχης είναι εύκολος, αλλά προκαλεί ακόμα και τους καλύτερους αν θέλετε να γίνετε κύριος.

Στα επίπεδα, δεν σας περιμένουν μόνο ο θάνατος, η δυστυχία και το αίμα, καθώς κρυμμένα σεντούκια και νέες ικανότητες έχουν πασπαλιστεί τριγύρω, πράγμα που σημαίνει ότι η περιέργεια ανταμείβεται όταν παρεκκλίνετε από το κύριο μονοπάτι. Αφού έτρεξα κατά μήκος τοίχων σε διαφορετικές γωνίες, ταλαντεύτηκα μέσω γάντζου από σκαλωσιές και πηδώντας κάθετα σε στενούς χώρους, στάθηκα μπροστά σε μια πύλη που ονομάζεται Purgatory, μια κρυφή αρένα με επιθετικά κύματα απειλών όπου η ανταμοιβή ταιριάζει με τη δυσκολία με την προσπάθεια που καταβάλλετε. Η είσοδος στην πρόκληση με το 75% της υγείας μου να λείπει είναι μια τεράστια πρόκληση, αλλά όταν φεύγω νικητής με νέες ικανότητες εκτός από Ninjacoins μπορώ σύντομα να επενδύσω, αξίζει τον κόπο.

Η τροφή για τα κανόνια και το εύρος των εχθρών σε αυτήν την έκδοση προεπισκόπησης αποτελούνταν κυρίως από μια στρατιωτική ομάδα λευκής θωράκισης και λιγότερο από τα ομώνυμα δαιμονικά στοιχεία, κάτι που υπόσχεται στα τελευταία κεφάλαια του παιχνιδιού. Η έκδοση προεπισκόπησης τελειώνει με έναν αγώνα αφεντικών, ένα πραγματικά θυμωμένο και μεγαλύτερο shinobi με αρκετές μπάρες υγείας που πρέπει να φορέσω πριν συνεχίσω την αποστολή μου. Μιλώντας για κεφάλαια, μπορείτε επίσης να παίξετε σε όλα τα κεφάλαια και τα επίπεδα ιστορίας μέσω του κύριου μενού του παιχνιδιού με τον αγαπημένο σας χαρακτήρα και στο Challenge Mode είστε ελεύθεροι να ανεβείτε στους πίνακες κορυφαίων είτε σε ολοκληρωμένα επίπεδα είτε σε επιλεκτικές μάχες αρχηγών όπου επιλέγετε ελεύθερα μεταξύ Yakumo ή Ryu Hayabusa.

Το Ninja Gaiden 4 πραγματοποιείται χρονολογικά μετά το Ninja Gaiden 3, το οποίο κυκλοφόρησε το 2012. Μετά το Xbox Developer Direct τον Ιανουάριο, πολλοί μπορεί να αναρωτήθηκαν για τον πρωταγωνιστή, αλλά μην φοβάστε, το Yakumo ταιριάζει καλά με την έντονη δράση, την ωμή βία και τον αδίστακτο ρυθμό. Team Ninja και PlatinumGames καταλαβαίνουν τι κάνουν και στις 21 Οκτωβρίου θα μπορείτε να το δείτε μόνοι σας όταν το Ninja Gaiden 4 κυκλοφορήσει την πρώτη μέρα για Xbox Game Pass εκτός από το ότι είναι σε PC και PlayStation 5.