PlayStation VR2

Όταν η Sony έριξε το όνομά της στο καπέλο VR πριν από περισσότερα από έξι χρόνια, ήταν στα σπάργανα της τρέχουσας τεχνολογικής μορφής. Ο ενθουσιασμός ήταν υψηλός από ορισμένες περιοχές, ο σκεπτικισμός σχεδόν εξίσου από άλλους, έτσι τα όρια χαράχτηκαν σαφώς μεταξύ εκείνων που είχαν «δει το φως» και εκείνων που είδαν κυρίως το PSVR ως τέχνασμα που αφαίρεσε πόρους από τα παιχνίδια επίπεδης οθόνης που θα προτιμούσαν να δουν τη Sony να ξοδεύει χρόνο για να αναπτύξει. Ήταν μια εποχή που μπορούσες να εντυπωσιάσεις τους ανθρώπους με σχετικά λίγα, επειδή η τεχνολογία μπορούσε να συνεισφέρει μια εντελώς διαφορετική σωματικότητα και κλίμακα από ό, τι πριν. Και επειδή πραγματικά λειτούργησε, κάτι που φάνηκε να εκπλήσσει περισσότερους ανθρώπους από ό, τι νομίζετε.

Εδώ το 2023, η κατάσταση είναι κάπως διαφορετική, επειδή ούτε ο σκεπτικισμός ούτε ο ενθουσιασμός βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο. Το VR έχει γίνει συνηθισμένο και λίγοι τώρα αμφιβάλλουν ότι λειτουργεί πραγματικά και μπορεί να προσφέρει κάποιες διαφορετικές εμπειρίες, αλλά αντίστροφα πολλοί θα εξακολουθούν να λένε ότι η τεχνολογία εξακολουθεί να είναι πολύ αδέξια και τα ακουστικά πολύ ακριβά. Υπάρχει μια ευρέως διαδεδομένη αντίληψη του VR ως ένα ελαφρώς εξωτικό εξειδικευμένο προϊόν στο gaming που είναι απίθανο να γίνει ποτέ mainstream.

Δεν είναι η πιο ευγνώμων αγορά να πρέπει να στείλετε ένα αξεσουάρ σχεδόν 530 £ / 600 € - ειδικά δεδομένης της παγκόσμιας οικονομικής κατάστασης. Οι φήμες για προσαρμογή της παραγωγής του PS VR2 στο μισό από αυτό που είχε αρχικά προγραμματιστεί (μια φήμη που η Sony αρνείται, ωστόσο) δεν βοήθησαν, ούτε μια σχετικά ήσυχη εκστρατεία μάρκετινγκ, και έχοντας μόνο μερικά παιχνίδια πρώτου μέρους που ανακοινώθηκαν φέρνει στο μυαλό το ανενεργό PS Vita.

Αλλά αντί να σταθώ στους παραλληλισμούς της αγοράς μεταξύ των δύο μηχανών, θα προτιμούσα να παραμείνω αισιόδοξος και να επικεντρωθώ σε έναν άλλο παραλληλισμό: δηλαδή την ανώτερη ποιότητα που διαθέτουν και οι δύο σε σχέση με τον προκάτοχό τους. Το PSVR ήταν, από πολλές απόψεις, η μισή λύση. Το ίδιο το ακουστικό ήταν άνετο και καλά σχεδιασμένο, αλλά η συνδεσιμότητα ήταν ένα κανονικό χάος καλωδίων που θα μπορούσε να οδηγήσει ακόμη και τον πιο υπομονετικό παίκτη στο χείλος της τρέλας. Η παρακολούθηση ήταν ελαττωματική και στη συνέχεια υπήρχαν τα απελπιστικά ξεπερασμένα Move χειριστήρια, τα οποία έκαναν το ρόλο τους για να καταπονήσουν τόσο τους προγραμματιστές όσο και το gameplay - δεν είναι τυχαίο ότι τα καλύτερα παιχνίδια του ακουστικού ελέγχονται με το αξιόπιστο DualShock 4.

Το PS VR2, από την άλλη πλευρά, είναι ένα κάπως συνεκτικό προϊόν. Είναι άνετο, εύκολο στη σύνδεση και τη ρύθμιση, τα νέα χειριστήρια είναι εξαιρετικά, τα νέα χαρακτηριστικά όπως η παρακολούθηση ματιών και η απτική ανάδραση στο ίδιο το ακουστικό λειτουργούν εξαιρετικά και, στη συνέχεια, οι εξαιρετικά βελτιωμένες προδιαγραφές δημιουργούν μια ωραία, καθαρή εικόνα.

Όπως ανέφερα επίσης στην προεπισκόπηση μου, η άνεση είναι ένας όχι ασήμαντος παράγοντας όταν πρόκειται για ακουστικά VR. Το βάρος ενός Quest 1, για παράδειγμα, είναι κακώς κατανεμημένο, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει πόνο στον αυχένα κατά τη διάρκεια εκτεταμένου παιχνιδιού. Το PS VR2 είναι ένα εξαιρετικά άνετο σετ μικροφώνου-ακουστικών. Δεν υπάρχει αμφιβολία γι 'αυτό. Η κατανομή βάρους είναι λογική, υπάρχουν καλές επιλογές για την προσαρμογή της τοποθέτησής της στο κεφάλι τόσο μπροστά όσο και πίσω - κάτι που θα πρέπει επίσης να αποτελεί πλεονέκτημα για τους χρήστες με γυαλιά - μπορείτε να ρυθμίσετε το IPD και στη συνέχεια τα υλικά που έρχονται σε επαφή με το κεφάλι είναι μαλακά και άνετα. Ήμουν επίσης ενθουσιασμένος με τα ακουστικά που περιλαμβάνονται στο αυτί που συνδέονται με τα ακουστικά. Μόλις κουμπωθούν, απλώς αναμειγνύονται φυσικά και τα κοντά κορδόνια τους διασφαλίζουν ότι δεν εμποδίζουν όταν παίζουν. Εάν σας αρέσει περισσότερο να χρησιμοποιείτε το δικό σας, αυτή είναι επίσης μια επιλογή, αλλά υπάρχουν αναφορές ότι δεν ταιριάζουν όλα τα ακουστικά εξίσου καλά. Ωστόσο, πρέπει επίσης να πλησιάσουμε τον ελέφαντα στο δωμάτιο: Το καλώδιο. Είναι μεγάλη ενόχληση; Όχι, δεν νομίζω, αλλά το παρατήρησα και έπρεπε να το μετακινώ μερικές φορές για να αποφύγω να τεντωθώ. Ένα ασύρματο ακουστικό θα ήταν πιο ωραίο, φυσικά, αλλά αν το καλώδιο σημαίνει μια ωραιότερη εικόνα και χαμηλότερη καθυστέρηση, είναι μια ανταλλαγή με την οποία τελικά είμαι εντάξει.

Ένα άλλο σημείο όπου το PS VR2 στέκεται ισχυρό είναι όσον αφορά τη ρύθμιση. Το σετ μικροφώνου-ακουστικών συνδέεται στο μπροστινό μέρος του PS5 με το προαναφερθέν καλώδιο. Στη συνέχεια, είναι απλώς θέμα ενεργοποίησης της κονσόλας και των ακουστικών και ολοκλήρωσης της απίστευτα εύκολης ρύθμισης. Το PS VR2 διαθέτει παρακολούθηση από μέσα προς τα έξω, οπότε προς μεγάλη μου χαρά δεν υπάρχουν κάμερες για ρύθμιση. Αυτό το μέρος ήταν πάντα ένα από τα ακουστικά υψηλής ποιότητας όπως η Index's και Vive's μεγάλη αχίλλειος πτέρνα, καθώς απλά γίνεται πάρα πολύ καλό πράγμα να πρέπει να σοβάσω το σαλόνι μου με κάμερες. Το VR είναι ήδη μια μορφή παιχνιδιού που απαιτεί πολλά από τον καταναλωτή όσον αφορά την οικονομία και τον χώρο, οπότε η κονσόλα που φέρνει το PS VR2 είναι απίστευτα ευπρόσδεκτη. Είναι επίσης κάτι που μπορεί να κάνει το Quest, αλλά εξ όσων γνωρίζω, το PS VR2 είναι το πρώτο high-end σετ μικροφώνου-ακουστικών που το κάνει πραγματικά εύκολο - για παράδειγμα, σαρώνει αυτόματα το δωμάτιο. Θα έφτανα στο σημείο να πω ότι η εγκατάσταση είναι εντελώς ανόητη απόδειξη και μπορώ μόνο να το επικροτήσω ως ευπρόσδεκτη εξέλιξη.

Η άνεση και η ευκολία εγκατάστασης είναι αναμφίβολα μια καλή αρχή, αλλά αν η πραγματική εμπειρία παιχνιδιού δεν είναι καλή, θα είναι μια υπέροχη σπατάλη προσπάθειας. Το PS VR2 είναι εξοπλισμένο με οθόνη OLED με ανάλυση 2000 x 2040 ανά μάτι και οπτικό πεδίο 110 μοιρών. Το τελευταίο δεν μπορεί να ταιριάξει με το Index's 130 μοίρες, αλλά εξακολουθεί να είναι λογικό, και συνολικά οι προδιαγραφές, μαζί με το PS5 φυσικά, οδηγούν σε μια ωραία εικόνα. Μπορεί να υπάρχει ακόμα ένας υπαινιγμός για το εφέ της πόρτας οθόνης, αλλά είναι ελάχιστο.

Ενώ η εικόνα είναι εξαιρετική, είναι η απτική ανάδραση και οι προσαρμοστικές σκανδάλες του PS5 που κάνουν την εμπειρία παιχνιδιού να ξεχωρίζει από τον ανταγωνισμό. Συγκεκριμένα, η προσθήκη απτικής ανάδρασης στο ίδιο το σετ μικροφώνου-ακουστικών αυξάνει τη βύθιση καθώς οι δονήσεις από μια φόρτιση Thunderjaw σε Horizon Call of the Mountain μετακινούνται από τα χέρια σας προς τα πάνω στο κεφάλι σας. Με τον καιρό είναι πιθανό να γίνει μια αίσθηση που συνηθίζετε, αλλά προς το παρόν είναι μια συναρπαστική προσθήκη. Μια άλλη συναρπαστική προσθήκη είναι η παρακολούθηση ματιών. Δεν έχω δοκιμάσει ακόμα ένα παιχνίδι που να το χρησιμοποιεί σημαντικά, αλλά μπορώ να πω ότι λειτουργεί εντυπωσιακά καλά και ανυπομονώ να δω πώς ένα παιχνίδι όπως το The Dark Pictures: Switchback VR κάνει χρήση της δυνατότητας.

Δεν μπορούμε να μιλήσουμε για εμπειρία παιχνιδιού χωρίς να μπούμε στα νέα χειριστήρια. Ο ελεγκτής Move τελικά πέθανε και αντικαταστάθηκε από μερικούς εργονομικά υγιείς ελεγκτές με μια διαισθητική και ενημερωμένη διάταξη κουμπιών. Από τους ελεγκτές VR που έχω χρησιμοποιήσει, είναι ακριβώς εκεί με τους καλύτερους, βοηθούμενοι από τα προαναφερθέντα χαρακτηριστικά. Η παρακολούθηση τους είναι επίσης καλή. Μερικές φορές κατάφερα να μπερδέψω λίγο το σύστημα - κάτι που συμβαίνει συχνά όταν σταυρώνω τα χέρια, για παράδειγμα - αλλά δεν ήταν συχνά, κάτι που είναι πραγματικά εντυπωσιακό, δεδομένου ότι ένα παιχνίδι όπως οι πολλές ακολουθίες αναρρίχησης του Horizon Call of the Mountain συγκεκριμένα εκθέτουν την παρακολούθηση σε αυτήν ακριβώς την πρόκληση. Διάρκεια ζωής της μπαταρίας θα υπολόγιζα σε περίπου πέντε ώρες, η οποία είναι αποδεκτή χωρίς να είναι φανταχτερή. Οι περίοδοι παιχνιδιού μεγάλης διάρκειας είναι σπάνιες στην εικονική πραγματικότητα, κάτι που μετριάζει, αλλά αντίστροφα δεν μπορείτε να φορτίσετε τα χειριστήρια σας ενώ παίζετε.

Όπως μπορείτε πιθανώς να συμπεράνετε από τα παραπάνω, είμαι πολύ ενθουσιασμένος για το νέο ακουστικό VR της Sony. Μπορεί να μην είναι τόσο συμπαγές στο σχεδιασμό όσο, ας πούμε, το Index, όπως και το οπτικό πεδίο θα μπορούσε να είναι ακόμη ευρύτερο, αλλά η μεγάλη άνεση, η εύκολη εγκατάσταση, η καλή ποιότητα εικόνας, οι εξαιρετικοί ελεγκτές και τα συναρπαστικά νέα χαρακτηριστικά όπως η παρακολούθηση ματιών και η απτική ανάδραση στο ίδιο το ακουστικό βοηθούν να γίνει ένα εξαιρετικά επιτυχημένο κομμάτι υλικού. Το ερώτημα τώρα είναι σε ποιο βαθμό η Sony θα υποστηρίξει το PS VR2 με μοναδικούς τίτλους, επειδή δεν έχουμε ακούσει πολλά ακόμα. Κάτι τέτοιο προφανώς απαιτεί μια μεγάλη βάση εγκατάστασης για να είναι βιώσιμη, αλλά με έναν ελαφρώς παράδοξο τρόπο γνωρίζουμε ότι θα χρειαστούν πωλητές συστημάτων για ένα ακριβό εξειδικευμένο προϊόν όπως αυτό για να φτάσει σε όλους εκτός από τους πιο ενθουσιώδεις από εμάς.

Αλλά είμαι ριζοβολία για PS VR2, είμαι πραγματικά. Επειδή είναι ένα συναρπαστικό προϊόν που έχει αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον μου για το VR, ελπίζω ειλικρινά η Sony να ανοίξει το δρόμο με παιχνίδια που δείχνουν πραγματικά τι μπορεί να κάνει το ακουστικό. Μετά από όλα, θα μπορούσαν να ξεκινήσουν με Astro Bot: Rescue Mission 2. Είμαι σίγουρα έτοιμος για αυτό.