Πρώτες εντυπώσεις από No Law: Το Neon Giant στοχεύει στο μεγαλείο του cyberpunk με τον επερχόμενο τίτλο του

«Μα πόσοι άνθρωποι δουλεύουν πάνω σε αυτό;» ήταν το μόνο πράγμα που κατάφερα να πω καθώς οι συνιδρυτές της Neon Giant και οι σκηνοθέτες του No Law, Arcade Berg και Tor Frick, ολοκλήρωσαν το demo στο οποίο με καθοδηγούσαν στο περίπτερο της Krafton στην Gamescom για σχεδόν μία ώρα. Ήταν το τελευταίο μου ραντεβού στο σόου φέτος και, ειλικρινά, δεν ήξερα τι να περιμένω πριν μπω στο demo room. Φυσικά, η προηγούμενη δουλειά τους, The Ascent, είναι μια εξαιρετική τηλεκάρτα και πολύ γνωστή, και η αλήθεια είναι ότι μου άρεσε πολύ. αλλά η πρότασή τους για ένα καθηλωτικό, cyberpunk RPG πρώτου προσώπου ήταν ριψοκίνδυνη. Πριν ξεκινήσουμε, το μόνο που μπορούσα να σκεφτώ ήταν: θα μου θύμιζε πολύ άλλους παρόμοιους τίτλους; Θα ήταν ένας άψυχος κλώνος, έτοιμος να καλύψει αυτό το κενό μέχρι να κυκλοφορήσει η CDPR τη συνέχειά του; Επιτρέψτε μου να θέσω αυτές τις ερωτήσεις στην αρχή αυτής της προεπισκόπησης, όπως ακριβώς πέρασαν από το μυαλό μου εκείνη τη στιγμή, γιατί αυτή θα είναι η τελευταία φορά που συγκρίνω το No Law με άλλους τίτλους του είδους. Γιατί τι έκπληξη.

Το No Law είναι μια ιστορία που διαδραματίζεται σε μια δυστοπική, φουτουριστική πόλη στην οποία παίζετε ως Grey Harker, ένας μυώδης πρώην στρατιώτης που έχει αποσυρθεί εντελώς από τη ζωή στον ζοφερό κόσμο του και ζει αποκλειστικά για τα φυτά του. Αλλά αφού άθελά του εμπλέκεται σε μια σειρά από μυστηριώδη γεγονότα από τα οποία δεν θυμάται, ο Γκρέι αποφασίζει να χτυπήσει κάθε πόρτα που είναι απαραίτητη για να ανακαλύψει ποιος τον έστησε... ή απλά να βάλει τέλος σε αυτή την τρέλα.

Αν αναζητούσαμε ένα άλλο νόημα πίσω από τον τίτλο του παιχνιδιού, το 'No Law ' σημαίνει 'ελευθερία' και όχι 'χωρίς κανόνες'. Το παιχνίδι περιγράφεται ως ένα "immersive open-world first-person shooter και RPG", αλλά η πραγματική του δύναμη έγκειται στο ότι προσφέρει απόλυτη ελευθερία να διαμορφώσετε τη δική σας εμπειρία παιχνιδιού από το πρώτο κιόλας λεπτό, και το demo ήταν αρκετά αποκαλυπτικό από αυτή την άποψη. Μου δόθηκε μια σύντομη αποστολή στην οποία ο Grey έπρεπε να φτάσει στο σπίτι ενός υποτιθέμενου πληροφοριοδότη που κατέχει κρίσιμες πληροφορίες για τους ανθρώπους που μας έφεραν σε αυτή την κατάσταση. Μέχρι να φτάσουμε εκεί, είχαμε απόλυτη ελευθερία να κινούμαστε στην πόλη Port Desire.

Το Neon Giant θέλει να διασφαλίσει ότι όλοι αισθάνονται άνετα παίζοντας το παιχνίδι, επομένως το HUD του παιχνιδιού σας δίνει οδηγίες για το πού να πάτε... ή όχι. Με μία μόνο επιλογή μενού, μπορείτε να απενεργοποιήσετε όλα τα οπτικά βοηθήματα και να βασιστείτε αποκλειστικά στη διεύθυνση που σας έχει δοθεί για να προσπαθήσετε να φτάσετε εκεί μόνοι σας. Κάθε δρόμος στο No Law έχει το δικό του ξεχωριστό όνομα, αρίθμηση και χαρακτήρες μέσα του. Έχει να κάνει με τη δημιουργία μιας πόλης από τα θεμέλια και στη συνέχεια την πραγματική ζωή σε αυτήν. Υπάρχουν πινακίδες με οδηγίες και υπάρχουν γειτονιές με διαφορετικές ατμόσφαιρες. «Χωρίς χρόνους φόρτωσης, χωρίς εξαπάτηση: όλες οι τοποθεσίες είναι πραγματικές», μου λέει ο Berg, ο δημιουργικός διευθυντής του παιχνιδιού - ο οποίος ελέγχει το demo με το χειριστήριο. Δεν είναι τόσο μεγάλο όσο το Night City (συγγνώμη για την αναφορά), αλλά σίγουρα είναι πολύ πιο καθηλωτικό. Όχι μόνο λόγω του τρόπου κατασκευής του, αλλά λόγω του τρόπου με τον οποίο αντιδρά στην παρουσία σας.

Ξαφνικά, ο Γκρέι μπαίνει σε ένα τυχαίο κατάστημα σε έναν ηλιόλουστο δρόμο γεμάτο με ανθρώπους που περπατούν, κουβεντιάζουν ή απλώς συνεχίζουν τη ζωή τους. Καθώς περνάει το κατώφλι, ακούγεται ένα κλασικό «ντινγκ-ντονγκ», που ανακοινώνει την άφιξή μας. Εκείνη τη στιγμή, βλέπω ότι ο χαρακτήρας σκύβει και ότι αυτή η σκανδάλη συναγερμού μπορεί να συλλεχθεί και να χρησιμοποιηθεί, για παράδειγμα, για την κατασκευή μιας βόμβας εγγύτητας. Κάτι τέτοιο τώρα θα προκαλούσε αντιπαράθεση με τον καταστηματάρχη και το ίδιο θα συνέβαινε αν παίρναμε κάτι από το ράφι και φεύγαμε από τις εγκαταστάσεις χωρίς να το πληρώσουμε. «Αλλά είναι μια επιλογή. Είναι εκεί σε περίπτωση που θέλεις να το παίξεις έτσι», με διαβεβαιώνουν.

Ακόμα και η ίδια η πόλη αλλάζει τη νύχτα. Η βροχή πνίγει τα βήματά σου αν πλησιάσεις κρυφά. Τα παντοπωλεία κλείνουν τη νύχτα, ενώ τα καφέ και οι οίκοι ανοχής ανοίγουν. Η ζωή στην πόλη παίρνει μια νέα απόχρωση με τα φώτα νέον και το σχετικό σκοτάδι. Και μετά προχωράμε για να εξερευνήσουμε το υπόλοιπο μαγαζί.

Πριν συνεχίσουμε, επιτρέψτε μου να διευκρινίσω ότι η Neon Giant, τουλάχιστον μέχρι στιγμής, έχει δηλώσει ότι δεν έχει χρησιμοποιήσει τεχνητή νοημοσύνη στην ανάπτυξη του No Law. Τη στιγμή που το συνειδητοποιείτε αυτό και βλέπετε ότι οι περισσότερες από χίλιες ετικέτες προϊόντων - πλήρεις με περιγραφές, λογότυπα και ούτω καθεξής για κάθε στοιχείο του παιχνιδιού, από ένα φύλλο χαρτιού μέχρι ένα μπουκάλι σαμπουάν σε αυτό το κατάστημα ή ένα κουτάκι ανθρακούχο ποτό - έχουν δημιουργηθεί μεμονωμένα και με το χέρι, τότε είναι που το μυαλό σας ανατινάζεται και αναρωτιέστε πώς στο καλό κατάφεραν να κάνουν κάτι τέτοιο. χρειάστηκαν τέσσερα ή πέντε χρόνια ανάπτυξης. Επιπλέον, κάθε αντικείμενο έχει τη δική του φυσική και αντιδρά ανάλογα με το αν το σηκώνετε και το βάζετε στο απόθεμά σας, το πετάτε ή το σπάτε. Το παιχνίδι διασφαλίζει ότι σε αυτά τα καταστήματα θα υπάρχουν λιγότερα κουτάκια ανθρακούχου ποτού στα ράφια ή ότι αν γίνετε βίαιοι και σκοτώσετε τον καταστηματάρχη, αυτό το κατάστημα θα παραμείνει κλειστό την επόμενη μέρα. Για πάντα.

Μετά από αυτό, φτάνουμε στην τοποθεσία του στόχου, αλλά ο πληροφοριοδότης που ψάχνουμε ζει σε ένα κτίριο που έχει καταληφθεί από μια συμμορία εγκληματιών και χρειαζόμαστε επίσης μια κάρτα-κλειδί και κωδικούς πρόσβασης για να φτάσουμε στο διαμέρισμα. Δεν θα μπω σε πολλές λεπτομέρειες, αλλά το demo έδειξε πολλά διαφορετικά αρχεία αποθήκευσης (με τον Grey να έχει ανεβάσει διαφορετικά progression skills, όπως το lockpicking σε ένα και τη χρήση όπλων και κυβερνητικών βελτιώσεων σε ένα άλλο) για να μου δείξει ότι, ενώ υπάρχει πάντα η επιλογή της βίας (η χρήση όπλων είναι επίσης εξαιρετική - «βαριά» - με τις κρούσεις να ηχούν στα αυτιά σας), το παιχνίδι προσφέρει πολλές επιλογές για την επίτευξη του στόχου. Επιπλέον, η πρόοδος και η εμπειρία που απαιτείται για να ανεβείτε επίπεδο δεν συνδέονται με τον τρόπο με τον οποίο επιτυγχάνετε τους στόχους (δεν αποκτάτε εμπειρία για να επιλέξετε μια κλειδαριά, για παράδειγμα), αλλά μάλλον με το να «καταφέρετε να μπείτε» στην τοποθεσία. Με αυτόν τον τρόπο, όλοι οι παίκτες μπορούν να προχωρήσουν με τον ίδιο ρυθμό, ανεξάρτητα από το αν θέλουν να εξερευνήσουν διαφορετικές επιλογές ή να ακολουθήσουν μια πιο γρήγορη, πιο άμεση διαδρομή. Υπάρχουν επίσης επιλογές διαλόγου, περιβαλλοντικές ενδείξεις (όπως η εύρεση του κωδικού πρόσβασης σε ένα κομμάτι χαρτί κρυμμένο πίσω από μια κορνίζα) και πολλά άλλα παρόμοια. Για άλλη μια φορά, η έννοια της «ελευθερίας» είναι πάντα παρούσα σε όλο το demo.

«Αλλά πόσοι άνθρωποι εργάζονται σε αυτό;», ρώτησα. «Λοιπόν, πρόσφατα αυξήσαμε την ομάδα σε 24 άτομα», επιβεβαιώνει ο Berg, «αλλά όταν ξεκινήσαμε, ήμασταν μόνο δώδεκα». Τίποτα από όσα λέω τώρα δεν δικαιώνει τη γνήσια αίσθηση γοητείας που νιώθω για το τι αναπτύσσει η Neon Giant για την επόμενη χρονιά. το χρονοδιάγραμμα που έχουν ορίσει για την κυκλοφορία του No Law σε PC (Steam και Epic Games Store), PS5 και Xbox Series.

Ειλικρινά, δεν περίμενα ότι η Gamescom θα μου έκανε τη μεγαλύτερη έκπληξη του σόου την τελευταία μου ώρα κάλυψης της εκδήλωσης, αλλά αυτή είναι η μαγεία του επίκεντρου του παγκόσμιου κόσμου του gaming. Πάντα σου επιφυλάσσει εκπλήξεις. Το No Law μπαίνει, προς το παρόν, στη λίστα με τα «must-plays του 2027» και θα πεθάνω σε αυτόν τον λόφο υπερασπιζόμενος το.