Star Wars Zero Company Hands-On Preview: Κινηματογραφικές τακτικές τόσο πλούσιες και θεματικές όσο ποτέ

Το είδος των turn-based tactics δεν είναι συχνά γνωστό για την ισχυρή αφήγηση του. Ακόμη και στις μεγαλύτερες επιτυχίες του είδους, όπως το XCOM: Enemy Unknown, ο παίκτης συχνά δημιουργεί τη δική του meta αφήγηση από τους δεσμούς που δημιουργεί και τις ιστορίες που μπορεί να φανταστεί από τους πολύτιμους συντρόφους του. Το Star Wars Zero Company δεν ξαναβάφει απλώς την τακτική ευφυΐα του XCOM με μια στρώση χρώματος από έναν γαλαξία πολύ, πολύ μακριά. Αντίθετα, δημιουργεί κάτι πολύ πιο ικανοποιητικό αφηγηματικά, με ένα καστ χαρακτήρων που είναι τόσο ελκυστικοί όσο και ικανοί να σας αφαιρεθούν από έναν απλό λάθος υπολογισμό στο πεδίο της μάχης.

Star Wars Zero Company μας μεταφέρει στην καρδιά του Πολέμου των Κλώνων. Καθώς η Δημοκρατία και οι δυνάμεις των Αυτονομιστών προσπαθούν να κερδίσουν τον γαλαξία, πολεμάμε σε πολύ μικρότερη κλίμακα, αναλαμβάνοντας την ηγεσία της μισθοφορικής ομάδας που είναι γνωστή ως Zero Company, καθώς έχουν την αποστολή να σταματήσουν μια απαίσια δύναμη που θα μπορούσε να ανατρέψει την παλίρροια του πολέμου από τις σκιές. Είναι γνωστοί ως Infinite Coil, ενεργώντας ως μία από τις βασικές ανταγωνιστικές φατρίες στο παιχνίδι, μαζί με τους ληστές Slugrats και τα εμβληματικά ανδροειδή μάχης του αυτονομιστικού στρατού.

Από σχεδόν δέκα ώρες που περάσατε με το παιχνίδι, το χρυσό μονοπάτι της αφήγησης είναι αρκετά ελκυστικό για να ωθήσει την ιστορία προς τα εμπρός, αλλά εκεί που το Star Wars Zero Company λάμπει, όπως ακριβώς κάνουν το Mass Effect και το Baldur's Gate III, είναι στις ιστορίες που δημιουργείτε με τον χαρακτήρα σας και τους συντρόφους σας. Μια ευγενής που έχασε το σπίτι της, ένας Jedi Padawan που φτάνει στο βάθος του μυστηρίου του Coil, ένας εύσωμος μπλε τύπος που έχει μια από τις ισχυρότερες ικανότητες στο παιχνίδι και πολλά άλλα. Για να μην αναφέρουμε τους τυχαίους χαρακτήρες με τους οποίους μπορείτε να στρατολογήσετε, να προσαρμόσετε και να δημιουργήσετε δεσμούς μόνοι σας, αν κανένας από το βασικό καστ δεν το κάνει για εσάς.

Star Wars Zero Company μου θυμίζει λίγο τον Άδη κατά κάποιο τρόπο. Παίρνοντας ένα είδος που δεν είναι απαραίτητα γνωστό για ενδιαφέροντες χαρακτήρες και κινηματογραφική αφήγηση και παραδίδοντας ένα. Με τον ίδιο τρόπο όταν έπαιζα τον Άδη, νομίζοντας ότι θα περνούσα μόνο 20 λεπτά για τρέξιμο και μετά θα έχανα ώρες κουβεντιάζοντας με ανθρώπους στον Οίκο του Άδη, κατέληξα επίσης να συνδεθώ στο Star Wars Zero Company, νομίζοντας ότι θα έκανα μόνο μία αποστολή και μετά θα έβρισκα τον εαυτό μου να προλαβαίνει όλους τους NPC στο πλοίο, παρόμοιο με το Mass Effect. Δεν μπορείτε να κοιμηθείτε μέσα στον γαλαξία όπως κάνετε στο Mass Effect (ο πρωταγωνιστής Hawks είναι λίγο πολύ καθιερωμένος ως χαρακτήρας για κάτι τέτοιο), αλλά μπορείτε να δημιουργήσετε φιλικούς δεσμούς με όλους στο Zero Company, οι οποίοι σας βοηθούν στο πεδίο της μάχης όσο ισχυρότεροι γίνονται οι δεσμοί σας.

Όταν άρχισα να παίζω για πρώτη φορά Star Wars Zero Company - εκτός από μια επίδειξη στο σεμινάριο για να σας δείξω ότι οι χαρακτήρες μπορούν να πεθάνουν - σκέφτηκα ότι το permadeath θα ήταν απίστευτα δύσκολο να επιτευχθεί. Οι χαρακτήρες μπορούν να κατέβουν στη μέση της αποστολής, όπου τραυματίζονται. Τρεις τραυματισμοί σε μια αποστολή, και έχουν φύγει, οριστικά. Δεν έχει σημασία αν είναι ένας σεναριακός σύντροφος με μια ιστορία και τις δικές του δευτερεύουσες αποστολές, όπως ο κλώνος Trick ή ένας τυχαίος απατεώνας που στρατολογήσατε επειδή σας άρεσε ο τρόπος που έφτιαχναν τα μαλλιά τους. Καθώς ταξίδευα σε πιο δύσκολες αποστολές, συνειδητοποίησα ότι ήταν πολύ πιθανό να πεθάνουν χαρακτήρες αν κάνεις λάθος ενώ βρίσκεσαι στην τακτική μάχη του παιχνιδιού. Μετακινήστε κάποιον από τη θέση του και η τεχνητή νοημοσύνη θα επωφεληθεί αμέσως. Ποτέ δεν είχα κανέναν να πεθάνει υπό την εποπτεία μου, αλλά υπήρχαν μερικά καρφιά, στα οποία απλώς έσπρωξα τον κύριο άντρα μου Χοκς στη μάχη για να τραβήξω πυρά. Εάν ο Χοκς πεθάνει, είναι αποτυχία αποστολής, επομένως είναι το πιο ασφαλές άτομο για τανκ, κατά κάποιο τρόπο, καθώς δεν μπορείτε απλώς να προχωρήσετε από τον θάνατό του. Εάν το permadeath δεν σας αρέσει, μπορείτε πάντα να απενεργοποιήσετε τη ρύθμιση, αλλά ο κίνδυνος να πέσει οποιοσδήποτε χαρακτήρας ανά πάσα στιγμή σας βοηθά πραγματικά να βυθιστείτε στο σκηνικό του Zero Company.

Η τακτική μάχη του παιχνιδιού είναι η κύρια εστίαση. Όλα περιστρέφονται γύρω από αυτό, από την ιστορία, μέχρι τους δεσμούς με τους συντρόφους σας, μέχρι όλα τα όπλα που μπορείτε να αγοράσετε από τη μαύρη αγορά και τις αναβαθμίσεις που μπορείτε να πάρετε στο πλοίο σας. Με τους βετεράνους της Firaxis στο τιμόνι του BitReactor, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η μάχη του Star Wars Zero Company είναι εύκολη στην παρακολούθηση, απίστευτα ικανοποιητική στο παιχνίδι και δεν επαναλήφθηκε καθ' όλη τη διάρκεια της ενασχόλησής μου με το παιχνίδι. Οι αποστολές είναι δομημένες απλά, συχνά σας ωθούν προς τα εμπρός σε μια μάχη για να τοποθετήσετε μια εκρηκτική γόμωση, να σώσετε κάποιον ή να κρατήσετε μια περιοχή για μερικούς γύρους. Στη συνέχεια, θα πρέπει είτε να εξαφανίσετε τους γύρω εχθρούς είτε να το κλείσετε στο σημείο εκκένωσης. Συνοψίζοντας, θα μπορούσε να εκληφθεί λανθασμένα ως επίπεδη ή υπερβολικά απλοϊκή, αλλά η κινηματογραφική φύση της μάχης του Star Wars Zero Company, σε συνδυασμό με τον τρόπο με τον οποίο οι χαρακτήρες μπορούν να αλληλοσυμπληρώνονται για κάποια τακτική ευφυΐα, σημαίνει ότι δεν αντιμετωπίζετε ποτέ την ίδια αποστολή με τον ίδιο τρόπο δύο φορές.

Το Star Wars Zero Company δεν κατακλύζει, αλλά ακόμα και με λίγες μόνο ικανότητες στη διάθεσή σας με οποιονδήποτε χαρακτήρα, μπορείτε να έχετε ένα απίστευτα ικανοποιητικό βάθος. Καθώς προχωράτε στην ιστορία, επίσης, θα μπορείτε να αναβαθμίζετε τους χαρακτήρες σας, εξειδικεύοντάς τους με διαφορετικά πράγματα. Το Kabb Uppercut, για παράδειγμα, το μετέτρεψα στην απόλυτη μηχανή διάτρησης, ικανή να ρίξει έναν εχθρό εντελώς εκτός χάρτη, πριν ξαναγεμίσει όλους τους πόντους δράσης του και στη συνέχεια ανατινάξει οποιονδήποτε γύρω του. Υπάρχουν πολλά builds και τρόποι για να παίξετε την ομάδα σας στο Zero Company, και ενώ τα βασικά NPC έχουν περισσότερες μοναδικές επιλογές, έχετε ένα build που είναι λίγο πιο ελεύθερο όσον αφορά την επιλογή με τους εντελώς τυχαίους τύπους που μπορείτε να στρατολογήσετε.

Εκτός από τον εξοπλισμό των χαρακτήρων σας για μάχη, η προσαρμογή στα καλλυντικά είναι επίσης ένα μεγάλο μέρος του Star Wars Zero Company. Ρούχα, σωματότυποι, μαλλιά, είδη. Μπορείτε να κάνετε τα Hawks και τα μη ζωτικής σημασίας NPC να φαίνονται όπως θέλετε, αλλά αν είμαι ειλικρινής, ειδικά όταν πρόκειται για Hawks, δεν είμαι σίγουρος ότι βλέπω τεράστιο όφελος στο να έχω τόσα πολλά καλλυντικά. Είναι ωραίο να το έχεις για ανθρώπους που το θέλουν, αλλά ο Hawks είναι τόσο καλά σχεδιασμένος ως χαρακτήρας στην προεπιλεγμένη του εμφάνιση που δυσκολεύτηκα να νιώσω ότι τον έπαιζα σωστά όταν έφτιαξα για πρώτη φορά τη δική μου εκδοχή. Όταν ο Χοκς είναι ένας χαρακτήρας με προγραμμένη ιστορία και καθιερωμένη παρουσία, γίνεται πιο δύσκολο να τον/την κάνεις εντελώς δικό σου. Τούτου λεχθέντος, η προσαρμογή που είναι διαθέσιμη για άλλους χαρακτήρες, ακόμη και η απλή αλλαγή του χρώματος των ρούχων τους, σας επιτρέπει να δώσετε μια ευπρόσδεκτη, προσωπική περιστροφή στην απροσάρμοστη ομάδα σας. Επίσης, ενώ μπορώ να το αναφέρω, θα επισημάνω το εξαιρετικό voice acting σε αυτό το παιχνίδι. Πραγματικά ζωντανεύει την αφήγηση.

Παίζοντας μέσω του Star Wars Zero Company, αντιμετώπισα μερικά τρέμουλα απόδοσης εδώ και εκεί. Έπαιξα μια έκδοση πρώιμης κυκλοφορίας, φυσικά, αλλά λαμβάνοντας υπόψη ότι απέχουμε μόλις λίγες εβδομάδες από την κυκλοφορία, η περίεργη μεγάλη παύση πριν ξεκινήσει μια αποστολή ή οι υφές που εμφανίζονται κατά την πρώτη έναρξη μιας συνεδρίας στο The Den (το κέντρο σας) σήκωσαν το φρύδι. Αυτά θα πρέπει να είναι η κορυφαία προτεραιότητα του BitReactor, καθώς το στούντιο έχει δημιουργήσει κατά τα άλλα ένα πραγματικά δυνατό, κινηματογραφικό παιχνίδι Star Wars που μοιάζει ότι θα μπορούσε να είναι η γέφυρα για να φέρει τις τακτικές στο mainstream.

Star Wars Zero Company μοιάζει με ένα από τα σκοτεινά άλογα του 2026. Δεν είναι ακριβώς ένα παιχνίδι που μοιάζει με το Mass Effect, αν αυτό ψάχνετε, αλλά δεν είναι και μόνο ένα παιχνίδι που μοιάζει με το XCOM. Είναι ένα πάντρεμα των δύο, μια απίστευτα συναρπαστική συνεργασία που εντυπωσιάζει σταθερά με την πλούσια μάχη, τα κινηματογραφικά γραφικά και τα ενδιαφέροντα αφηγηματικά νήματα. Ανυπομονώ να επιστρέψω και να παίξω περισσότερο και ελπίζω ότι κατά την κυκλοφορία αυτό το παιχνίδι θα ξεκινήσει αυτό που σίγουρα θα είναι μερικοί εκπληκτικοί μήνες gaming για να ολοκληρωθεί το 2026.