Starfinder: Afterlight Εμφανίσεις beta - Η δυνατότητα να προσεγγίσετε τα αστέρια

Το παιχνίδι ρόλων είναι πιο ζωντανό και στη μόδα από ποτέ. Αν και ήταν πάντα ένα εξειδικευμένο χόμπι, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο πολιτιστικός του αντίκτυπος έχει διαποτίσει σταθερά την ευρύτερη κουλτούρα της ψυχαγωγίας για περισσότερα από 50 χρόνια τώρα. Και από την αρχή, τα βιντεοπαιχνίδια ήταν ένα μέσο στο οποίο η ιδέα όχι μόνο αναπτύχθηκε και επεκτάθηκε, αλλά εμπλουτίστηκε, διαφοροποιήθηκε και διευρύνθηκε, πριν επανέλθει στο τραπέζι με στυλό και χαρτί. Μου αρέσει επίσης το γεγονός ότι βρισκόμαστε στη μέση μιας τεράστιας ταυτόχρονης έκρηξης για τα TTRPG και τα cRPG, γιατί αυτό σημαίνει ότι είμαστε στα πρόθυρα να δοκιμάσουμε τίτλους όπως το Starfinder: Afterlight.

Τις τελευταίες ημέρες, είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω μια πρώιμη έκδοση μιας beta έκδοσης του παιχνιδιού—ένα «κάθετο κομμάτι» που προσφέρει μόλις μία ώρα παιχνιδιού, αλλά με την ευκαιρία να δοκιμάσω τρεις διαφορετικές προσεγγίσεις χρησιμοποιώντας τρεις διαφορετικούς χαρακτήρες. Και η πρώτη μου εντύπωση είναι ότι έχει όλα τα συστατικά για να είναι μια αξέχαστη εμπειρία μέσα στο είδος.

Αν και ελέγχεται με παρόμοιο τρόπο με άλλα πρόσφατα cRPG όπως το Baldur's Gate 3 ή το Warhammer 40,000: Rogue Trader, το Starfinder: Afterlight είναι πιο κοντά στην εμπειρία του Pathfinder: Wrath of the Righteous, καθώς βασίζονται σε ένα ουσιαστικά παρόμοιο σύστημα παιχνιδιού. Το βασικό σημείο εδώ είναι ότι το Starfinder: Afterlight μεταφέρει τη φαντασία σε ένα φουτουριστικό περιβάλλον όπου πολλά ανθρώπινα και εξωγήινα είδη συνυπάρχουν στους Κόσμους του Συμφώνου ενώ εξερευνούν έναν γαλαξία αναζητώντας νέους κόσμους, άγνωστους πολιτισμούς και ατελείωτα πλούτη.

Σε αυτό το σκηνικό των εξερευνητών του διαστήματος, των αντιμαχόμενων αυτοκρατοριών και των πειρατών μπαίνουμε Starfinder: Afterlight, ως ένα από τα μέλη του πληρώματος του Captain Khali. Το demo σάς επέτρεψε να επιλέξετε έναν από τους τρεις χαρακτήρες από αυτό το πλήρωμα ως κύριο πρωταγωνιστή σας: τη Yunna, έναν σκληροτράχηλο ανθρώπινο στρατιώτη με ισορροπημένες δεξιότητες μάχης και διαλόγου. Ο Whinnik, ένας Vesk (ένα είδος διαστημικού δρακονιδίου) της κλάσης Envoy (κάτι σαν διασταύρωση Rogue και Bard) και τέλος ο Ixo'tle, ένας Operative Shirren, ειδικός στην τεχνολογία και τη μάχη από απόσταση. Τρεις τρόποι για να ασχοληθούμε με αυτό το σύμπαν, αλλά με τον ίδιο στόχο: να μάθουμε γιατί παρασυρόμαστε σε χειμερία νάρκη για πέντε χρόνια, να βρούμε τον καπετάνιο μας και να συνεχίσουμε τις περιπέτειές μας. Στην Starfinder: Afterlight beta, θα ξεκινήσουμε μόλις βγούμε από την κάψουλα διαφυγής και θα πρέπει να εξερευνήσουμε την περιοχή ψυχαγωγίας Hivemarket στον πλανήτη Akiton, όπου μόλις συντριβήκαμε. Εκεί, θα χρειαστεί να χτίσουμε σχέσεις με κάποιους βασικούς χαρακτήρες και να σχηματίσουμε ένα πάρτι μαζί τους. Τέλος, μια σύντομη αψιμαχία για να δοκιμαστούν οι ικανότητες αυτών των χαρακτήρων.

Το παιχνίδι βασίζεται σε ένα σύστημα point-and-click παρόμοιο με αυτά που είδαμε στα παραδείγματα που αναφέρθηκαν προηγουμένως, με ελέγχους δεξιοτήτων όπως το Technology ή το Persuasion στους διαλόγους που βασίζονται στην κύλιση ενός d20, αλλά προσθέτει κάποιες βελτιώσεις στην ποιότητα ζωής που έχω εκτιμήσει πραγματικά. Το πρώτο είναι ότι κάθε φορά που ένας όρος σχετικός με το σύμπαν του Starfinder εμφανίζεται σε διαλόγους που βασίζονται σε κείμενο, εμφανίζεται ένα αναδυόμενο σχόλιο για να τον εξηγήσει. Το δεύτερο είναι ότι, εκτός από αντικείμενα, η διεπαφή επισημαίνει και NPC με τους οποίους μπορείτε να αλληλεπιδράσετε μέσω διαλόγου, έστω και μόνο για να σας δώσει σύντομες υποδείξεις με μικρή σχέση με την ιστορία. Αυτές είναι δύο μικρές λεπτομέρειες που σας βοηθούν να βυθιστείτε στην ιστορία.

Εκτός από τα χειριστήρια, ο άλλος στόχος αυτής της beta είναι να αναδείξει τη φιλοδοξία της ομάδας Epictellers να δώσει ουσία στην ιστορία τους και το ταλέντο τους να τη μεταφέρουν στα αστέρια. Και παρόλο που είναι μια πρώιμη κατασκευή, η δουλειά των ηθοποιών φωνής για τον Αφηγητή (Ρότζερ Κλαρκ), τον Κήρυγμα (τον αλάνθαστο Νιλ Νιούμπον, ο οποίος ηγείται επίσης της ομάδας VA), τον πολεμιστή Σολάριο Στέρλινγκ (Τζέιμς Αλεξάντερ) και ακόμη και οι λίγες γραμμές που είπε ο καπετάνιος Κάλι (Καρολίνα Ραβάσα) δείχνουν την αγάπη τους για το έργο. Τα περιβάλλοντα διαθέτουν κινούμενα σχέδια τόσο στο προσκήνιο όσο και στο παρασκήνιο, παρουσιάζοντας μια ζωντανή «νυχτερινή ζωή» σε μια πολυσύχναστη φουτουριστική πόλη και μπορούμε να εξερευνήσουμε σοκάκια, υπόγεια, μπαρ και βεράντες, ψάχνοντας σε κάδους, αναζητώντας εξοπλισμό και θεραπευτικά αντικείμενα και προετοιμαζόμενοι για την επόμενη συνάντηση.

Υπάρχουν προφανείς περιορισμοί σε μια τόσο πρώιμη beta, ιδιαίτερα όσον αφορά την πρόσβαση και τη χρήση του αποθέματος, αλλά από ό,τι είδαμε, είναι σαφές ότι το Starfinder: Afterlight θα ξεκινήσει την Early Access του το 2026 (σε ημερομηνία που δεν έχει ακόμη καθοριστεί) ως ένας ακόμη πολλά υποσχόμενος τίτλος στο είδος cRPG και ένα από εκείνα τα παιχνίδια που, αν σας άρεσε το Baldur's Gate 3, το Rogue Trader ή το Pathfinder, θα μπορούσαν να σας δώσουν ακριβώς αυτό που ψάχνετε: ένα νέο σύμπαν στο οποίο μπορείτε να ξεκινήσετε περιπέτειες, να γνωρίσετε αξέχαστους χαρακτήρες και να πάτε εκεί που κανείς δεν έχει πάει πριν.