The Wolf Among Us 2 Προεπισκόπηση παιχνιδιού: Ο Μπίγκμπι επέστρεψε!

Η καλύτερη στιγμή για να κυκλοφορήσει το The Wolf Among Us 2 θα ήταν, δεν ξέρω, πάνω από δέκα χρόνια μετά την κυκλοφορία του αρχικού παιχνιδιού. Κάποια στιγμή ενώ το σίδερο ήταν ζεστό, ίσως. Αλλά, χάρη στο Dispatch που απέδειξε ότι υπάρχει ακόμα κοινό για αυτές τις περιπέτειες που βασίζονται σε επιλογές μεγάλου προϋπολογισμού, τώρα φαίνεται ότι είναι η δεύτερη καλύτερη στιγμή για να κολλήσετε ξανά στο Fabletown. Πρέπει να δούμε κάποιο (κυρίως) hands-off gameplay στην Gamescom για The Wolf Among Us 2, και ενώ η συνέχεια εξακολουθεί να διαμορφώνεται σε μεγάλο βαθμό, φαίνεται ότι αυτό το σχήμα θα είναι αυτό που ήθελαν οι θαυμαστές και πολλά άλλα.

Συνεχίζουμε έξι μήνες μετά τα γεγονότα του πρώτου παιχνιδιού. Ο Bigby ασχολείται με την υπόθεση ενός κατά συρροή δολοφόνου, αυτή τη φορά μαζί με έναν αστυνομικό της Νέας Υόρκης, γνωστό ως Faye. Αγνοεί εντελώς τον κόσμο των Fables και εξαρτάται από εμάς ως Bigby αν θα της κρατήσουμε αυτό το μυστικό ή θα την αφήσουμε στη μαγική πραγματικότητα που κρύβεται πίσω από τον «πραγματικό κόσμο» της, ώστε να μας βοηθήσει ακόμα περισσότερο με το μυστήριο που έχουμε. Το τμήμα επίδειξης είχε πάρει αυτή την απόφαση για εμάς, ώστε να μπορούμε να δούμε περισσότερες από τις διαθέσιμες επιλογές διαλόγου εάν η Faye γνωρίζει για τη μαγεία, καθώς αυτή και ο Bigby εξερεύνησαν το διαμέρισμα του κατά συρροή δολοφόνου, βρίσκοντας περισσότερες ερωτήσεις από όσες είχαν απαντήσεις.

Αυτό που ήταν ενδιαφέρον για το demo που παρουσιάστηκε στην Gamescom ήταν το πόσο ακατέργαστο ήταν. Δεν θα το έλεγα ακατέργαστο ή ημιτελές, αλλά η διευθύντρια σχεδιασμού Jessica Hara Campbell και η κύρια συντονίστρια σκηνής Leslie Harwood αναγνώρισαν ότι αυτό που είδαμε ήταν μια πρώιμη έκδοση πολλών πραγμάτων. Οι διάλογοι, τα κινούμενα σχέδια και ολόκληρα φόντα έλειπαν, αλλά κοιτάζοντας πίσω από την κουρτίνα με αυτόν τον τρόπο έδωσε μια εξαιρετική εικόνα για τα πράγματα στα οποία εστιάζει η Telltale αυτή τη στιγμή. Η ροή της ιστορίας και η λήψη αποφάσεων από τους παίκτες έχουν σημασία. Ήταν καλύτερο να δείξουμε κάτι λίγο πιο τραχύ στις άκρες, έτσι ώστε το τελικό προϊόν να έρθει πιο γρήγορα, παρά να δημιουργήσουμε ένα demo που θα είχε πεταχτεί ούτως ή άλλως μετά την Gamescom, σύμφωνα με τους προγραμματιστές, και τείνω να συμφωνήσω.

Αυτό που ξεχωρίζει ακόμη και σε αυτήν την πρώιμη έκδοση του παιχνιδιού είναι το πόση εστίαση δίνει η Telltale στο να κάνει τα παζλ ή τα ευρύτερα τμήματα του παιχνιδιού να φαίνονται πιο διαδραστικά. Το The Wolf Among Us ήταν μια υπέροχη ιστορία, αλλά ανάμεσα σε κινηματογραφικά σκηνικά και συζητήσεις δεν ένιωθες πραγματικά ότι το έκανες ή το αποφάσισες ως παίκτης. Αυτό αλλάζει στη συνέχεια, όπου το μεγαλύτερο βάρος ήταν να δείξουμε πώς ο παίκτης λαμβάνει διαφορετικές απαντήσεις από το πώς αλληλεπιδρά με το διαμέρισμα του κατά συρροή δολοφόνου. Μπορούν να κρατούν το χέρι τους όσο θέλουν, και σε ορισμένες περιπτώσεις το να ζητήσουν μια υπόδειξη μπορεί να έχει άμεσο αντίκτυπο στην ιστορία. Για παράδειγμα, όταν λύνετε έναν γρίφο που απαιτεί να μετακινήσετε μερικούς κύκλους σε έναν βωμό, εάν αποφασίσετε να ζητήσετε μια υπόδειξη και να πάρετε μια εικόνα για το πώς θα πρέπει να μοιάζουν τα σύμβολα όταν ταιριάζουν, αυτό οδήγησε στη Faye να δημιουργήσει την εικόνα στο demo μας. Αλλά, αν νωρίτερα στο παιχνίδι, ο Bigby είχε επιλέξει να κρατήσει αυτή την εικόνα για τον εαυτό του, τότε πρέπει να την δημιουργήσει μπροστά στη Faye, δείχνοντας ότι της είχε κλέψει.

Ο τρόπος με τον οποίο οι αποφάσεις αλληλεπικαλύπτονται στο The Wolf Among Us 2 δείχνει γιατί χρειάστηκε τόσος χρόνος για να δούμε αυτό το παιχνίδι να κυκλοφορεί. Είναι κάτι που οι παίκτες μπορεί να μην παρατηρήσουν μέχρι το δεύτερο ή το τρίτο playthrough, αλλά ως προγραμματιστής ακούγεται σαν ένας τόνος επιπλέον δουλειάς για να κρατήσει όλα αυτά τα πιάτα να περιστρέφονται. Διατηρεί την αίσθηση του κλασικού Telltale γύρω από το The Wolf Among Us 2, ακόμα κι αν τόσοι πολλοί από τους προγραμματιστές που εργάζονταν στο παιχνίδι δεν ήταν εκεί όταν κυκλοφόρησε το πρωτότυπο. Ωστόσο, από το να μπορούμε να παραμείνουμε σιωπηλοί στις επιλογές διαλόγου μέχρι να δούμε μια αναβαθμισμένη αλλά διατηρημένη cel-shaded εμφάνιση, δεν νιώθουμε ότι έχουμε περάσει πάνω από μια δεκαετία χωρίς τον Bigby στη ζωή μας.

Εκεί που ίσως με απασχολεί λίγο είναι η δύναμη της κύριας πλοκής που είναι αρκετή για να μας μεταφέρει σε ολόκληρο το παιχνίδι. Δεν φαίνεται ότι οι παλιοί μας φίλοι και εχθροί από το Fabletown θα είναι πολύ κοντά σε αυτό το sequel, ακόμα κι αν εμφανίζονται στο τρέιλερ. Αντ' αυτού, περνάμε το απίθανο δίδυμο αστυνομικών φίλων Faye και Bigby στο μεγαλύτερο μέρος του, με νέα πρόσωπα να καταλαμβάνουν μεγάλο μέρος του χρόνου οθόνης. Αφού είδα αυτό που είδα στην Gamescom, είμαι πολύ περισσότερο ενθουσιασμένος παρά ανήσυχος, όμως. Το να φοράς ένα χειμωνιάτικο μπουφάν, να ανάβεις ένα τσιγάρο και να περιπλανιέσαι στους γεμάτους εγκλήματα δρόμους της Νέας Υόρκης είναι εξίσου καθηλωτικό όπως πριν από όλα αυτά τα χρόνια. Με την απόφαση του παίκτη να έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία εκτός από τις προφανείς επιλογές που κάνετε μέσω του διαλόγου, με ιντριγκάρει να δω πού θα τον οδηγήσει το επόμενο μυστήριο του Bigby και ελπίζω να μην περιμένουμε πολύ ακόμα για να δούμε το παιχνίδι στο σύνολό του.