Tides of Annihilation Προεπισκόπηση: Η Eclipse Glow Games θέλει να προσφέρει μια φιλόδοξη περιπέτεια δράσης με αίσθηση Soulslike

Όταν παρακολουθείτε την Gamescom, συνειδητοποιείτε γρήγορα ότι υπάρχουν δύο όψεις στο νόμισμα αυτού του συνεδρίου. Υπάρχουν οι πιο επίσημες και δομημένες αίθουσες κεκλεισμένων των θυρών που είναι αφιερωμένες στους εκθέτες, τα μέσα ενημέρωσης και τους εμπορικούς αντιπροσώπους. Στη συνέχεια, υπάρχει ο κύριος δημόσιος χώρος όπου εκατοντάδες χιλιάδες θαυμαστές στριμώχνονται στους τεράστιους διαδρόμους της Koelnmesse για να επισκεφθούν επιβλητικά περίπτερα που αντικατοπτρίζουν τα αγαπημένα και πιο αναμενόμενα βιντεοπαιχνίδια τους. Συνήθως μιλώντας, ως εκπρόσωπος των μέσων ενημέρωσης, δεν περνάω πολύ χρόνο γύρω από τη δημόσια πλευρά του συνεδρίου, γι' αυτό και μπορεί να νιώθεις σαν να αφήνεις πίσω σου ένα επιχειρηματικό συνέδριο για ένα θεματικό πάρκο όταν μπαίνεις για πρώτη φορά στον δημόσιο τομέα. Για τους σκοπούς της Gamescom 2026, αυτές οι κύριες αίθουσες είχαν μια συλλογή από τεράστια εκθέματα άξια προσοχής, αλλά λίγα φαινόταν να δημιουργούν το ίδιο επίπεδο ίντριγκας με αυτό του Tides of Annihilation της Eclipse Glow Games.

Ο Κινέζος προγραμματιστής διοίκησε ένα σημαντικό κομμάτι του Hall 6, προσφέροντας μια βασική περιοχή όπου δεκάδες και δεκάδες σταθμοί υπολογιστών ήταν σε ετοιμότητα για να επιτρέψουν στους θαυμαστές να βουτήξουν σε ένα απόσπασμα του επερχόμενου παιχνιδιού δράσης, με το κοινό να μεταδίδεται μαζικά σε αυτό το αξιοθέατο. Έγινε ακόμη λόγος για τους θαυμαστές που έπρεπε να περιμένουν στην ουρά για ώρες για να απολαύσουν το κομμάτι τους από την πίτα.

Το θέμα είναι ότι υπάρχει τεράστια προσοχή στο Tides of Annihilation αυτή τη στιγμή. Αυτό έρχεται επίσης περίπου την ίδια στιγμή με την επιβεβαίωση της νέας πρωταγωνίστριας, με την Angela Sant'Albano του Resident Evil: Requiem να παίρνει τη σκυτάλη από την Jennifer English του Clair Obscur: Expedition 33. Αυτό που φαίνεται να είναι ξεκάθαρο είναι ότι το Tides of Annihilation είναι ένα ακόμη μεγάλο παράδειγμα του πώς η κινεζική σκηνή ανάπτυξης βιντεοπαιχνιδιών δεν ανθίζει απλώς, αλλά βρίσκει όλο και μεγαλύτερη έλξη στο δυτικό κοινό. Αφού ασχολήθηκα με το έργο για σχεδόν μία ώρα, δεν μπορώ παρά να εντυπωσιαστώ από το τεράστιο επίπεδο φιλοδοξίας που εκφράζεται από την ομάδα ανάπτυξης.

Για όσους δεν γνωρίζουν, το Tides of Annihilation είναι ένα παιχνίδι δράσης με στοιχεία Soulslike που αγγίζει τη μυθολογία. Ουσιαστικά, σκεφτείτε το Black Myth: Wukong και τα εκπληκτικά σκηνικά του, την τεταμένη και συναρπαστική δράση και την κάπως προκλητική μάχη, αλλά αντικαταστήστε τους κινεζικούς μύθους για τον θρύλο του Αρθούρου κυρίως, αφήνοντας χώρο για άλλες μυθολογίες να κάνουν την εμφάνισή τους, συμπεριλαμβανομένου του αιγυπτιακού πάνθεον. Ομοίως, το σκηνικό της επιλογής είναι ένα μετα-αποκαλυπτικό Λονδίνο, επιτρέποντας σε μερικά από τα πιο διάσημα ορόσημα της πόλης να λάμψουν... ή καλά, να σαπίσουν σε ένα θέαμα αταξίας. Για τους σκοπούς του demo session που έζησα, η περιπέτεια με πήγε στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας ως μέρος του επόμενου σταδίου του ταξιδιού της πρωταγωνίστριας Gwendoline.

Η ιδέα αυτού του κεφαλαίου του παιχνιδιού ήταν να εντοπίσουμε το Βιβλίο των Νεκρών που βρέθηκε στην αιγυπτιακή πτέρυγα του μουσείου, όλα για να ανοίξουμε το δρόμο πέρα και να φτάσουμε στην επόμενη περιοχή. Με έναν πολύ Soulslike τρόπο, το επίπεδο είναι δομημένο σε τέτοιο στυλ όπου μπορείτε να εξερευνήσετε γωνιές και σχισμές, αλλά υπάρχει επίσης μια σαφής κατεύθυνση ταξιδιού όπου η καθετότητα σέρνεται στην εξίσωση. Μπορεί να χρειαστεί να κάνετε zipline πάνω από μια βαθιά σχισμή ή να σκαρφαλώσετε σε έναν τοίχο από αμπέλια για να συνεχίσετε να προχωράτε, και όλα αυτά σημαίνουν ότι ο παίκτης έχει λίγη ελευθερία στον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζει την εξερεύνηση, αλλά είναι επίσης εγκλωβισμένος σε ένα πιο ξεκάθαρο μονοπάτι προς τα εμπρός για να βουτήξει με το κεφάλι σε προγραμματισμένες μάχες και εκπλήξεις.

Όταν οι μάχες παίρνουν σάρκα και οστά, μπαίνετε σε έναν έντονο και γρήγορο καταιγισμό χρωμάτων και κινούμενων σχεδίων, όπου η ιδέα είναι να συνδυάσετε τυπικές κινήσεις μάχης με πιο φανταχτερές ικανότητες που υποστηρίζονται από ιππότες του Αρθούρου. Μπορείτε να επιτεθείτε με βαριά ή γρήγορα χτυπήματα, να αποφύγετε και να αποφύγετε, να αποκρούσετε και να μπλοκάρετε, και όλα αυτά προσθέτοντας σε αυτό με πιο καταστροφικά και δυνατά χτυπήματα από τους ιππότες της ομάδας σας. Μερικοί είναι φτιαγμένοι για να επιτίθενται από κοντά με γροθιές, ενώ άλλοι θα σας χτυπήσουν από μακριά ή χρησιμοποιώντας όπλα με μεγαλύτερη εμβέλεια και είναι στο χέρι σας να αποφασίσετε πώς θα ενσωματώσετε κάθε ιππότη στη ροή σας. Ομοίως, μπορείτε να «εξοπλίσετε» τέσσερις ιππότες ταυτόχρονα, εναλλάσσοντας ζευγάρια σε πραγματικό χρόνο κατά τη διάρκεια της δράσης για να διαμορφώσετε τη μάχη σύμφωνα με τις ιδιοτροπίες σας.

Ομολογουμένως, μπορεί να είναι αρκετά περίπλοκη σουίτα μάχης για να τυλίξετε το κεφάλι σας, ειδικά όταν μπαίνετε στο gameplay με λίγη προετοιμασία ή εκπαίδευση. Η αρχική μου προοπτική ήταν ότι αυτή η ρύθμιση μάχης είναι θεμελιωδώς κατασκευασμένη για να είναι κατανοητή στη διαχείριση των βασικών, ενώ είναι μια πραγματική πρόκληση για να κυριαρχήσει, και αυτή είναι μια σχεδιαστική επιλογή που νομίζω ότι οι παίκτες θα εκτιμήσουν καθώς συνεχίζουν να προωθούν την ιστορία. Υπάρχουν πολλές δυνατότητες στον τρόπο με τον οποίο συναρμολογείται αυτή η σουίτα μάχης, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι έχει πολλά από τα χαρακτηριστικά και τα σχεδιαστικά στοιχεία των παραδοσιακών action-RPG και Soulslikes, αλλά χωρίς την ίδια αδίστακτη και απαιτητική δυσκολία που μπορεί να νιώθεις ότι το παιχνίδι σε πνίγει μερικές φορές. Αν έπρεπε να κάνω μια σύγκριση, η σουίτα μάχης του Tides of Annihilation μοιάζει με το Onimusha: Way of the Sword, εκτός από πολύ μεγαλύτερη αίσθηση και έμφαση στα εφέ και την ευέλικτη κίνηση.

Εκτός από τη μάχη, αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι το Tides of Annihilation έχει μερικά από τα άλλα αναγνωρίσιμα χαρακτηριστικά από το τμήμα Soulslike. Υπάρχουν λαμπερές παρουσίες γύρω από το επίπεδο που υποδηλώνουν ένα αντικείμενο που μπορεί να αποκτηθεί, σεντούκια που πρέπει να ανοίξετε για να βρείτε ακόμα περισσότερους θησαυρούς, σημεία ελέγχου που μοιάζουν με φωτιές και όπου η «ανάπαυση» θα δει μικρούς εχθρούς να κάνουν respawn, και ένα πλήθος αποκτήσιμων πόρων και καλούδια που απαιτούν ένα είδος γλωσσαρίου για να κατανοήσετε τον σκοπό τους. Μερικά από αυτά τα στοιχεία είναι σχεδιαστικές επιλογές που δεν με ενδιαφέρουν ιδιαίτερα, αλλά θα έλεγα επίσης ότι το Tides of Annihilation φαίνεται να αποστασιοποιείται αρκετά από το αυξανόμενο κύμα των Soulslike projects μειώνοντας τη δυσκολία που σπάει την πλάτη (εκτός αν το θέλετε αυτό ανεβάζοντας τα ρυθμιστικά δυσκολίας) και εστιάζοντας περισσότερο στην αφήγηση στον πυρήνα της και στα αξιομνημόνευτα boss fights και set pieces.

Για το σκοπό αυτό, ενώ η περιπλάνηση στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και η επίλυση μερικών κάπως μικρών περιβαλλοντικών γρίφων είναι μια εμπειρία από μόνη της, το demo Tides of Annihilation πέτυχε πραγματικά τον ρυθμό του όταν μπήκε στο Book of the Dead και ήρθε πρόσωπο με πρόσωπο με τον Anubis. Από εδώ, παρακολούθησα μια μάχη πολλαπλών σταδίων που λάμβανε χώρα στη φημισμένη Scales, όπου ο στόχος ήταν τόσο να επιτεθώ στην αιγυπτιακή θεότητα όσο και να αποφύγω τις πιο καταστροφικές επιθέσεις της, ακόμη και να αποκρούσω σε καίριες στιγμές για να ακυρώσω τα χτυπήματά της. Το τελικό προϊόν ήταν μια αξέχαστη σκηνή που έμοιαζε σαν να ταίριαζε απόλυτα σε μια μάχη Final Fantasy XVI Eikon, όπου η καταστροφή μαινόταν, τα χρώματα διαχέονταν στην οθόνη και το τελικό αποτέλεσμα ήταν η πλήρης και απόλυτη καταστροφή των ίδιων των Scales.

Σε αυτό το σημείο, ο χρόνος μου με το demo πλησίαζε στο τέλος του, αλλά τις τελευταίες στιγμές βρέθηκα παγιδευμένος στο Βιβλίο των Νεκρών σε μια ευρύτερη αιγυπτιακή έρημο που υπόσχεται μεγαλύτερη εξερεύνηση. Αμμοκαρχαρίες έπλεκαν μέσα από τους αμμόλοφους, ερείπια ξεπρόβαλαν από την άμμο και σύντομα έγινε σαφές ότι αυτό ήταν στην πραγματικότητα μια εναλλακτική πραγματικότητα καθώς το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας ξεπρόβαλε στον ορίζοντα. Αυτό που ακολουθεί και το πώς όλα αυτά συνδέονται μεταξύ τους θα πρέπει να μου διαφεύγει για τους επόμενους μήνες μέχρι την κυκλοφορία, αλλά είναι σαφές ότι η Eclipse Glow Games έχει μεγάλη φιλοδοξία με το Tides of Annihilation και αυτή η ώρα δράσης είναι απλώς μια γεύση από την ευρύτερη ιστορία που ο προγραμματιστής στοχεύει να πλέξει με αυτό το έργο.

Εδώ βρίσκομαι τελικά με Tides of Annihilation; κοιτάζοντας πίσω σε ένα demo όπου η κλίμακα ήταν τεράστια και η φιλοδοξία σχεδόν ανεξέλεγκτη. Θα έπρεπε να είναι περισσότερο ένα προσιτό και εφαρμόσιμο παιχνίδι σε όσους βρίσκουν τα Soulslikes λίγο υπερβολικά απαιτητικά, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι ούτε μια βόλτα στο πάρκο, με έντονες και πολύπλοκες μάχες δίπλα στους αδίστακτους και ποικίλους εχθρούς. Αλλά είναι η βάση του Αρθούρου, η μυθολογικά βαριά αφήγηση, η μοναδική ιδέα, όλες αυτές οι περιοχές κάνουν αυτό το παιχνίδι να ξεχωρίζει και να αφήνει μια μόνιμη εντύπωση, τόσο πολύ που ανυπομονώ να δω περισσότερα από την Eclipse Glow Games και αυτή την εντυπωσιακή εμπειρία δράσης όταν έρθει η ώρα.