Σύνδεση μέλους
Οι σαρωτικές αλλαγές επηρεάζουν το τμήμα παιχνιδιών της Microsoft ως μέρος μιας «επαναφοράς».
"Γεια σας όλους και καλώς ήρθατε ξανά σε μια άλλη εκπομπή του GRTV News. Σήμερα θα ασχοληθούμε με τη μεγάλη είδηση που έσκασε χθες το βράδυ. Όσον αφορά το Xbox, όσον αφορά τη μεγάλη αναδιάρθρωση που λαμβάνει χώρα, αν δεν το έχετε ήδη ακούσει μέχρι τώρα το Xbox σχεδιάζει να απολύσει 3.200 υπαλλήλους κατά τη διάρκεια του επόμενου οικονομικού έτους, ή μάλλον του τρέχοντος οικονομικού έτους. 1.600 υπάλληλοι έχουν ήδη απολυθεί μέχρι χθες, πιστεύω, και άλλοι 1.600 θα ακολουθήσουν κατά τη διάρκεια των 12 μηνών που έχουμε μπροστά μας. Αλλά πέρα από αυτό, επιτέλους έχουμε απαντήσεις σε όλες αυτές τις φήμες που κυκλοφορούσαν σχετικά με το ποια στούντιο θα μπορούσαν να βρεθούν στο στόχαστρο. Παραδόξως, κανένα δεν κλείνει, ή τουλάχιστον τουλάχιστον όχι ακόμα. Δύο ανακτούν την ανεξαρτησία τους, δύο πωλούνται και ένα βρίσκεται τώρα σε οικονομική επανεξέταση. Όμως, γενικά, η οικογένεια των Xbox Game Studios βιώνει απολύσεις, βιώνει μια αλλαγή προτεραιοτήτων, θα μπορούσαμε να πούμε. Αλλά υπάρχουν πολλά, οπότε ας βουτήξουμε στο θέμα και ας τα εξετάσουμε όλα. Λοιπόν, ναι, η Xbox θα απολύσει περίπου 3200 υπαλλήλους, διπλό πρόστιμο και υποχρέωση να ανακτήσει την ανεξαρτησία της. Η Ninja Theory και η Undead Labs έχουν συμφωνήσει να ενταχθούν σε νέα ιδιοκτησία, ενώ η Arkane εξετάζει πιθανές στρατηγικές επιλογές. Ναι, η επιχείρησή μας σήμερα δεν είναι σε καλή κατάσταση, έτσι ο Διευθύνων Σύμβουλος του Xbox, Ashish Sharma, διατύπωσε μία από τις εισαγωγικές παραγράφους στην ανάρτηση του ιστολογίου Xbox Wire που μόλις δημοσιεύτηκε και απάντησε επιτέλους σε πολλά από τα βασικά ερωτήματα που είχαμε σχετικά με την κατάσταση του Xbox στο άμεσο μέλλον και τα επόμενα χρόνια. Ο Sharma εξηγεί ότι το Xbox λειτουργεί με περιθώρια κέρδους που είναι 3-10 φορές χαμηλότερα από αυτά συγκρίσιμων επιχειρήσεων πλατφορμών και εκδόσεων , ενώ χάνουμε 64 σεντς για κάθε δολάριο που επενδύουμε, και ότι αυτό, σε συνδυασμό με μια σφοδρή κρίση στον τομέα του υλικού σημαίνει ότι πρέπει να επαναπροσδιορίσουμε το Xbox. Αλλά τι σημαίνει αυτό για τους εργαζόμενους στο τμήμα παιχνιδιών της Microsoft; Το άρθρο εξηγεί ότι συνολικά 3.200 υπάλληλοι απολύονται από το Xbox κατά τη διάρκεια του οικονομικού έτους 2027. Περίπου 1.600 θέσεις εργασίας έχουν ήδη καταργηθεί μέχρι σήμερα, ενώ οι υπόλοιπες θα ακολουθήσουν τους επόμενους 12 μήνες, όπου μέρος του στόχος είναι η κατάργηση ολόκληρων τμημάτων της ιεραρχίας της διοίκησης, μειώνοντας τα επίπεδα διοίκησης από τα παράλογα 14 επίπεδα σε ορισμένες περιπτώσεις σε 5 επίπεδα το πολύ, με στόχο τα 3 επίπεδα. Ομοίως τα στούντιο επηρεάζονται, αλλά η Xbox κατάφερε να βρει μια λύση που φαίνεται ότι θα είναι προς το συμφέρον όλων των εμπλεκομένων. Για παράδειγμα, η Compulsion Games, με το «South of Midnight» και η Double Fine Productions, με τα «Killed» και «Keeper», ανακτούν την ανεξαρτησία τους, επιτρέποντάς να λειτουργούν όπως και όπως επιθυμούν, χωρίς να αποτελούν μέρος της ευρύτερης ομπρέλας της Microsoft ή της Xbox Game Studios. Όσον αφορά τη Ninja Theory και την Undead Labs, αυτές οι δύο ομάδες έχουν πλέον συμφωνήσει να ενταχθούν σε νέα ιδιοκτησία με χρηματοδότηση για την ολοκλήρωση και την ανάπτυξη των Senua και State of Decay 3. Το μεγάλο αγκάθι φαίνεται να είναι η Arkane, καθώς παρά την ένταξη του Jerk Gustafsson στην εταιρεία ανάπτυξης ως νέος Διευθύνων Σύμβουλος, η εταιρεία ξεκινά τις απαιτούμενες διαβουλεύσεις με το Εργατικό Συμβούλιό της για να εξετάσει πιθανές στρατηγικές επιλογές. Από την άλλη, η Activision, η Bethesda, η ZeniMax, η Blizzard, η King, η Mojang και τα Xbox Game Studios παρουσιάζουν όλες αλλαγές στο μέγεθός τους και εστιάζουν σε έργα υψηλότερης προτεραιότητας ενώ η Mojang και η King αναμένεται πλέον να αναφέρονται απευθείας στον Sharma. Στη συνέχεια, το άρθρο εξηγεί ότι κανένα από τα παιχνίδια ή τα έργα που έχουμε ανακοινώσει δημόσια ως πρώτοι δημιουργοί δεν ακυρώνεται στο πλαίσιο αυτών των περικοπών, ενώ ο Sharma σημειώνει στη συνέχεια ότι ο στόχος θα είναι να λειτουργούμε υπό ένα μοντέλο και να διασφαλίσουμε ότι θα λαμβάνονται σαφείς επενδυτικές αποφάσεις, θα αντλούμε διδάγματα από τις επιτυχίες και τις αποτυχίες μας και θα αναλαμβάνουμε την ευθύνη για τα αποτελέσματα. Όλα αυτά συμβαίνουν καθώς ο Sharma προετοιμάζει το Xbox για τα επόμενα χρόνια, καταλήγοντας ότι αυτές οι αλλαγές αφορούν ένα μεγαλύτερο μέλλον για το Xbox, όχι για ένα μικρότερο. Η επόμενη δεκαετία των βιντεοπαιχνιδιών θα είναι μεγαλύτερη, πιο παγκόσμια και πιο δημιουργική από οτιδήποτε έχουμε δει μέχρι τώρα. Φέτος θα επενδύσουμε στο Xbox όσο ποτέ, αλλά θα επενδύσουμε με μεγαλύτερη εστίαση, μεγαλύτερη πειθαρχία και μεγαλύτερη σαφήνεια όλα με στόχο να κάνουμε το Xbox το μέρος όπου ο κόσμος παίζει και δημιουργεί."
"Ουσιαστικά, λοιπόν, φαίνεται ότι το μεγάλο πρόβλημα με το Xbox είναι ότι έχει γίνει υπερβολικά φουσκωμένο.
Πολλές επενδύσεις που δεν τους απέφεραν κέρδη.
Και πάλι, ένα μέρος της ευθύνης βαρύνει όλους όσους εμπλέκονται σε αυτό. Βαρύνει τα στελέχη που ενέκριναν αυτές τις εξαγορές τόσο τυφλά και χωρίς να τις ευθυγραμμίσουν με το όραμα του Xbox."
"Το ίδιο ισχύει και για τους προγραμματιστές, που δημιούργησαν παιχνίδια τα οποία δεν έχουν ιδιαίτερα κερδοφόρες προοπτικές. Ξέρετε, δεν μπορείτε να φτιάξετε ένα παιχνίδι που δεν έχει ευρεία απήχηση και στη συνέχεια να μην πουλήσετε πολλά αντίτυπα του εν λόγω παιχνιδιού και μετά να αναρωτιέστε γιατί έχετε κάπως μπλέξει λίγο. Δεν είναι, ξέρετε, δεν πάνε όλα χέρι-χέρι."
"Νομίζω ότι βλέπουμε επίσης να συμβαίνουν πολλά άλλα πράγματα όσον αφορά την κονσόλα Xbox.
Νομίζω ότι το Game Pass έχει γίνει κάτι σαν ωρολογιακή βόμβα για αυτούς, δεδομένου ότι όλα εντάξει, όταν το Game Pass αύξανε τον αριθμό των συνδρομητών του χρόνο με το χρόνο."
"Όμως, όταν άρχισε να σταθεροποιείται και ξαφνικά δεν προσέλκυε νέο κοινό, αρχίζεις να αναρωτιέσαι: είναι το Game Pass πραγματικά μια βιώσιμη επιχειρηματική λύση για αυτούς; Και νομίζω ότι αυτό που βλέπετε εδώ είναι ότι το Xbox τους έβγαλε από πολλές δύσκολες καταστάσεις, το Game Pass τους έβγαλε από πολλές δύσκολες καταστάσεις μέχρι πρόσφατα. Και τώρα δεν το κάνει αυτό ή δεν το έχει κάνει μέχρι πρόσφατα, ειδικά με τις αυξήσεις των τιμών. Πρόσφατα δημοσιεύθηκε μια άλλη έκθεση που αναφέρει ότι ο αριθμός των συνδρομητών του Game Pass έχει στην πραγματικότητα μειωθεί σε σχέση με το επίπεδο που βρισκόταν πριν από δύο χρόνια."
"Ήταν στα 34 εκατομμύρια, τώρα είναι στα 30 εκατομμύρια. Και, ξέρετε, οι προηγούμενες προβλέψεις, νομίζω, για το 2027 ήταν ότι το Game Pass θα έφτανε τα 70 εκατομμύρια συνδρομητές.
Και είμαι σίγουρος ότι αν φτάσει τα 70 εκατομμύρια, όλες αυτές οι απολύσεις και όλες αυτές οι καταστάσεις που συμβαίνουν εδώ, θα είχαν τεθεί στο αρχείο, γιατί, ξέρετε, η επιχείρηση λειτουργούσε μέσω του Game Pass και το Game Pass τους απέφερε τεράστια έσοδα."
"Αλλά δεν ήταν έτσι. Ή μάλλον, δεν έγινε έτσι. Και δεν εξελίχθηκε προς αυτή την κατεύθυνση.
Νομίζω ότι ο Shama έχει επίσης πει σε διάφορες περιπτώσεις ότι ο τελικός στόχος είναι να μετατρέψει το Xbox από ένα δισεκατομμύριο παίκτες το χρόνο σε ένα δισεκατομμύριο παίκτες την ημέρα. Τώρα, αυτό είναι ένα ιδιαίτερα μεγάλο άλμα. Πρέπει ουσιαστικά να αυξήσεις τον αριθμό των παικτών σου κατά 365 για να φτάσεις σε αυτόν τον αριθμό."
"Αλλά αυτό που πρέπει επίσης να πούμε για το Xbox είναι ότι διαθέτει πολλούς πόρους και έχει πολλά εργαλεία στη διάθεσή τους και μπορούν ενδεχομένως να προσεγγίσουν ένα πολύ μεγάλο κοινό.
Πρέπει όμως να λειτουργούν καλύτερα. Και αυτό ξεκινάει έτσι. Ξέρετε, και πάλι, μπορείτε να επικρίνετε τους προγραμματιστές και να πείτε, ξέρετε, ότι χρειάζεστε παιχνίδια που θα ωθήσουν τις πωλήσεις. Όμως, υπάρχουν ορισμένα στοιχεία που αποκάλυψε αυτή η ανάρτηση στο blog και που δείχνουν πόσο κακή ήταν η διαχείριση του Xbox. Ξέρετε, μιλάμε για την πλευρά της ηγεσίας. Και ανέφερε ότι θέλουν να μειώσουν τα επίπεδα διοίκησης σε πέντε ή, ιδανικά, σε τρία, από τα 14 επίπεδα. Μπορείτε να φανταστείτε να εργάζεστε κάπου και, για να πάρετε έγκριση, να πρέπει να περάσετε από 14 βήματα της ιεραρχίας πριν δοθεί το πράσινο φως. Είναι τρέλα. Απόλυτη τρέλα. Και επίσης, δεν πιστεύω ότι είχαν καν Διευθύνοντα Σύμβουλο (COO), πράγμα που σημαίνει ότι δεν είχαν κάποιον να επιβλέπει όλα τα οικονομικά και να διασφαλίζει ότι όλα έβγαζαν νόημα. Είναι ακριβώς μικρά πράγματα όπως αυτό που αρχίζουν να γίνονται πρακτική. Και το μόνο άλλο πράγμα που πρέπει να εξετάσεις όταν μιλάς για αυτά τα θέματα τώρα είναι το πώς φτάσαμε σε αυτό το σημείο, αφού, ξέρετε, ο Φιλ Σπένσερ βρίσκεται στην ηγεσία του Xbox για Χ χρόνια ; Πώς φτάσαμε σε αυτό το σημείο όπου αυτά τα βασικά στοιχεία δεν έχουν τεθεί σε εφαρμογή και όπου υπάρχει τόσο μεγάλο, περίπλοκο και μπερδεμένο χάος στο επίκεντρο; Είναι απλά ακατανόητο το ότι φτάσαμε σε αυτό το σημείο."
"Το κόστος είναι τεράστιο, πολλοί άνθρωποι χάνουν τις δουλειές τους εξαιτίας αυτού και αυτό θα επηρεάσει το τοπίο του Xbox για κάποιο διάστημα. Αλλά και πάλι, δεν είναι κάτι θετικό, αλλά είναι καλύτερο από ό,τι θα μπορούσε να είναι. Ξέρετε, αντί να δούμε τις Compulsion, Double Fine, Ninja Theory και Undead Labs και ίσως ακόμη και την Arcane να κλείνουν, δύο από αυτές ανακτούν την ανεξαρτησία τους, κάτι που δεν σημαίνει ότι δεν θα συνεργαστούν ξανά με το Xbox. Όταν η Toys for Bob έγινε ανεξάρτητη, η συμφωνία ήταν ότι το Xbox θα εκδώσει το επόμενο παιχνίδι τους, που ήταν, ξέρετε, το Spyro. Δεν θυμάμαι τον τίτλο του. Το παιχνίδι Spyro που θα κυκλοφορήσει την άνοιξη του 2027. Οπότε μπορεί να συμβεί κάτι τέτοιο. Ποτέ δεν ξέρεις με την Compulsion και τη Double Fine, όπου, ξέρεις, το Xbox θα βοηθήσει να το συγχρηματοδοτήσει λίγο και εμείς θα το εκδώσουμε. Αλλά αυτό που δεν θα κάνουμε είναι να μην ανήκουμε πια στους εαυτούς μας."
"Δεν θα πληρώνουμε τους μισθούς σας. Αυτό θα εξαρτάται από εσάς και τις πωλήσεις του παιχνιδιού. Οπότε Και όσον αφορά τη Ninja Theory και την Undead Labs, αν πωληθούν, αυτό σημαίνει ότι η Xbox πιθανότατα δεν θα εμπλακεί καθόλου με την έκδοση των παιχνιδιών, κάτι που είναι αρκετά περίεργο, αν σκεφτούμε τα «State of Decay» και «Senua»."
"Δημιουργήθηκαν ως σειρές παιχνιδιών της Xbox. Αλλά, πάλι, το σημαντικότερο είναι το «Arcane». Αν, αν βρίσκονται σε απαραίτητη διαβούλευση για να εξετάσουν πιθανές στρατηγικές επιλογές, αυτό δεν ακούγεται καλό για το «Arcane».
Και πάλι, όλες αυτές οι αναφορές αναφέρουν επίσης ότι το «Blade» έχει ξεπεράσει τον προϋπολογισμό. Παίρνει πάρα πολύ χρόνο."
"Έχουμε καιρό να δούμε παιχνίδι από την Arcane Leon. Η Arcane Austin έκλεισε πριν από μερικά χρόνια.
Τίποτα από όλα αυτά δεν ακούγεται ιδιαίτερα ενθαρρυντικό. Και ναι, ο Gustafson έρχεται να αναλάβει τη θέση του νέου Διευθύνοντος Συμβούλου και ελπίζουμε να καταφέρει να επαναφέρει την εταιρεία, την εταιρεία ανάπτυξης, σε τροχιά. Αλλά αυτό, για μένα, όταν το βλέπω, ανησυχώ λίγο για το μέλλον της Arcane. Τέλος πάντων, μάλλον πρέπει να κλείσουμε."
"Ήταν μια μακρά εκπομπή. Υπάρχουν πολλά πράγματα για τα οποία μπορούμε να μιλήσουμε. Και μάλλον θα το κάνουμε στο επόμενο podcast του «The Game Rector Show», οπότε μείνετε συντονισμένοι. Αλλά πέρα από αυτό, ναι, αυτός είναι όλος ο χρόνος που έχω. Θα επιστρέψω αύριο για τα επόμενα «GRTV News of the Week». Μέχρι τότε, λοιπόν, ελπίζω να περάσετε καλά την Τρίτη και θα σας δω όλους στην επόμενη εκπομπή. Να προσέχετε."
